世界のゴルフ人口は過去最大の6660万人。R&Aが年末にこんな調査結果を発表した。

「この新しい数字に私たちはとても勇気づけられた。しかし、私たちはゴルフを初めてプレーした人々やゴルフに戻ってきた人々に、引き続きゴルフを楽しんでもらうよう、力を合わせて努力していく必要がある」と語るのは、R&Aのゴルフ開発・発展局のトップ、フィル・アンダートン氏だ。

つまり2022年の目標は、コロナが契機となって各国で増えたゴルフ人口をいかに引き留め、さらなる発展に繋げるかということのようだ。

2016年からの5年間で、世界のゴルフ人口は6100万人から560万人増え、過去最高を記録した2012年の6160万人を上回ったという。

この数字は、基本的には18ホール以上のゴルフコースでプレーしたゴルフ人口を指すが、地域によってはゴルフコースの数が限られることから、練習場人口も含まれているという。地域別に分類すると、特に増加幅の大きかったのは、ヨーロッパが790万人から1060万人（最大はイギリスの360万人から570万人）に、アジアが2090万人から2330万人、アメリカが2990万人から3060万人に増加した。

ゴルフ人口の増加はコロナ前からその兆候を見せており、コロナ禍がきっかけとなり加速したという。イギリスの調査機関によれば、コロナ禍でゴルフを始めたプレーヤーの98%が「楽しんでプレーしている」と答え、95%が「ゴルフを続けていきたい」と答えているそう。6660万人というのはちょっと縁起が悪いが（聖書の黙示録で666は“獣の数字”と呼ばれ、恐れられている）、アメリカのゴルフ人口の数字は2020年のものを採用しているため、すでに7000万人に達している可能性も高い。2022年、世界のゴルフ界は幸先よくスタートできそうだ。

週刊ゴルフダイジェスト2022年1月11・18日合併号より

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