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【さとうの目】Vol.236 タイチ・コー「“振り”が魅力。将来有望な香港のトップアマ」
佐藤信人「うの目たかの目さとうの目」
鋭い視点とマニアックな解説でお馴染みの目利きプロ・佐藤信人が、いま注目しているプレーヤーについて熱く語る連載「うの目、たかの目、さとうの目」。今週はアジアパシフィックアマで中島啓太とプレーオフを戦った注目のアマチュア、タイチ・コーを紹介。
今回は気になるアマチュア、タイチ・コーをご紹介します。松山英樹くんが8勝目を飾ったソニーオープンでも活躍した中島啓太くんですが、彼が昨年11月に優勝したアジアパシフィックアマで、プレーオフを戦ったのが香港のタイチ・コーです。この試合、13、14番の連続バーディで一度は首位に立ったものの、相手は世界アマランク1位、いわば横綱の中島くんに押し切られた格好でした。
しかし横綱相手に、堂々の戦いぶりでした。ボクが彼のゴルフを見るのは、この試合が初めてでした。決してゴルフで強いとはいえない香港代表、学業優秀でアメフトは強いがゴルフではあまり名前を聞かないノートルダム大学、しかも世界ランクは200位台で、正直「どこかで崩れるんだろうな」と思って観戦していました。ところがホールを重ねるうちに、「あれ、もしかして?」となり、いよいよ「コーが勝つんじゃないか」とまで思うようになっていました。
なんといっても彼のゴルフの魅力は、飛距離もさることながら、ドライバーの思い切りのよさです。会場となったドバイのコースは、最終18番のティーショットが最難関です。3日目に左の池につかまっていた中島くんからは、72ホール目の最終日の最終ホールにきて「嫌だな」という表情が見てとれました。
一方、対するコーは、テレビ越しにビュンという音が聞こえるほどの豪快な振りを見せました。あの難しいホールで、しかも優勝争いの緊張する局面です。あの振りには思わず「すごい!」と度肝を抜かれました。コーと中島くんは、ジュニア時代から何度も戦った仲間だそうです。よきライバルの雰囲気が出ていましたよね。
さて、試合中についつい興味を持ったボクは、ノートルダム大学ゴルフ部のHPを覗きました。するとプロフィールで、お母さんがヨーコ・キクチという名前の日本人であることを知りました。そこで豪快なスウィングを褒めるとともに、「親近感もあって応援したくなりますね」とツイートしたのです。すると、それをきっかけに母親のヨーコさんとつながったんです。なんでもヨーコさんはヨガ・インストラクターで、4匹の愛犬のことを中心に発信するインスタは13万人のフォロワーを数えます。若々しい、すごくいい感じの活発な女性です。
そのヨーコさんからの情報によれば、コーは今年の日本のQTを受ける予定なのだとか。あの豪快なスウィングは、日本でも人気が出そうですし、ついでに見た目もカッコいい。将来的には楽しみな選手のひとりです。
その魅力的なゴルフで、近々確実に香港ゴルフ界を牽引する選手になることは間違いありません。
世界には有望なアマチュアがたくさんいる!
佐藤信人
さとう・のぶひと。1970年生まれ、千葉出身。ツアー9勝。海外経験も豊富。現在はテレビなどで解説者としても活躍中
週刊ゴルフダイジェスト2022年2月8日号より
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