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「ゴルフの楽しみを奪おうとしている」長尺規制にミケルソンが猛抗議
バックナイン
フィル・ミケルソンが自身のSNSで長尺規制に抗議した。
今年の2月、USGA（全米ゴルフ協会）とR&Aが、ドライバーの長さを46インチまでにすることを検討しているのは既報のとおり。現時点では規制がいつからどのように施行されるかは明らかではないが、飛距離がこのまま伸び続ければコースの距離も長くせざるをえず、将来的にゴルフに悪影響を与えるというのがその理由。
47.5インチのドライバーを使って史上最年長メジャー覇者となったミケルソンにとって、規制は由々しき問題。そこでSNSにこう投稿した。
「間もなくUSGAはドライバーの長さを46インチに制限します。これは憂うべきこと。より短いクラブでより激しく振って飛ばさなければならないのは体への負担が増し、ケガのリスクが増える。アークの大きさで飛ばす術が否定されたのです。40年ぶりのブームが到来したのにゴルフの統治機関はアマチュアの楽しみを奪おうとしています」
現在ドライバーの長さは48インチまで許可されている。多くの選手が長尺を試してはいるが、実際に試合で使用しているのは、PGAツアーではB・デシャンボーとミケルソンくらい。ほとんどの選手が45.5インチ以下で、R・ファウラーなどはかなり短いドライバーを使用している。
アマチュアも46インチを超えるクラブを使用している人は多くない。46インチ規制が発動されることで影響を被るのはほんの一握りといえる。それでも規制にのりだす意味は、将来起こり得る事態（飛び過ぎ問題）を回避するための予防策なのだろう。
平均300ヤード超えができたのはJ・デイリーだけだった時代は去り、今年のスタッツではB・デシャンボーの323ヤードを筆頭に、63人が300ヤード超え。J・ニクラスらが飛ばないボール待望論を唱えるなど、飛距離アップはゴルフ界の将来にとって頭の痛い問題でもある。
U字溝が禁止されたときにもUSGAを「バカげている」と非難したミケルソン。彼の発言は長尺規制に待ったをかけることになるのか?
週刊ゴルフダイジェスト2021年9月28日号より
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