通算113勝（海外1勝）の偉業を成し遂げているプロゴルファー尾崎将司。スケールの大きいゴルフと他を寄せ付けない圧倒的な強さから“ジャンボ”と呼ばれ、長年にわたり日本のゴルフシーンを牽引してきた。試合中は相手を睥睨し、萎縮させてしまうほどの強いオーラを放っていたジャンボの意外な一面を、長年ジャンボを取材してきたベテラン記者が明かす。

ピーナツの皮をむいて「食べろ」と差し出してくれた

小誌の姉妹誌「チョイス」の編集長をしているとき、ジャンボ特集でクラブ変遷を取り上げることに。ジャンボはクラブに対しても造詣が深く、その結果、プロモデルの傑作といわれた「MTNⅢ」を世に出して絶賛されていた。

過去に使用した全クラブを誌面で紹介、解説すべく、ジャンボ邸に赴き歴代の使用クラブを借用するつもりだった。

在宅を確認して出かけたが、習志野に着く少し前に急用が生じたとのことで不在だった。それほど遅くならないというので待つことに。冬だったので、すぐにあたりは暗く、気温も低くなり、心細くなった頃にジャンボが戻ってきた。

かなり冷え込む庭先で焚き火をしながら企画の説明をしたが「あれば貸してあげたいが、使ったクラブは一切手元にはないんだ」とジャンボ。使用したクラブの全てを保存しているプロもいるが、ジャンボの言葉からは「過去にこだわらない、前に進むのみ」という姿勢がうかがわれ、「以前、使ったクラブには未練はなく保存はしていない」とはっきり言われた。

焚き火に当たり、暖を取りながら、器に入っているピーナツの皮をむいて、「食べろよ」と差し出してくれた。そして研修生に「お茶を持ってこい」とも言ってくれた。

試合中は舞台の上の千両役者のように豪快そのもの。周囲を睥睨して圧倒し、そして勝運を自らに引き寄せていく強い姿とは、真逆ともいえる姿がそこにはあった。人間ジャンボ尾崎を見たような気がした冬の夜だった。

文●吉川丈雄
年齢不詳でいまだに現役記者。ゴルフダイジェスト入社後、シンガポール、マレーシアをはじめ、フランス、モロッコ、英国、スイス、スウェーデン、イタリア、アメリカ、カナダ、メキシコ、中国、台湾、アラブ首長国連邦、オーストラリア、ニューカレドニア、タイ、インドネシアなどのコース、トーナメントを取材。日本ゴルフコース設計者協会 名誉協力会員

週刊ゴルフダイジェスト2022年8月23・30日合併号より

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