マスターズ優勝後、7月にコロナ感染、病み上がりで出場した東京五輪でメダル争い。そして10月のZOZOチャンピオンシップでツアー7勝目を挙げるなど、激動の1年間を走り抜けた松山英樹。まもなく30歳になる彼は、いま何を考え、そしてどこに向かっているのか?　心の内をじっくりと語ってもらった。

PHOTO／Takanori Miki、Taku Miyamoto

「ああ、もう勝てないのかな」
正直そう思っていました

GD　2017年以降、4年近く勝利がないなかで、4月のマスターズで悲願のメジャー優勝、そして10月にZOZOチャンピオンシップでも優勝し、ツアー7勝目を挙げました。いろんなことがあった１年だったと思いますが、それまで勝てなかった日々を振り返ってみて、いまどんな心境ですか?

松山　勝てない時期の最初の1、2年は正直「まあ勝てるだろう」って高をくくっていて、楽観的に考えていました。でも19年、20年になってもなかなか思うような成績が出なくて、コロナ禍になる前、2週連続トップ10に入ったのに（20年3月）、そこで勝てなかった時点で、「あぁ、もう勝てなくなるのかな」と思っている自分がいました。それはコロナ中断明けの試合でも続いて、BMW選手権（20年8月）で上位争いしましたが、そのときも優勝争いをしている感覚はあまりなかった。必死につないで、つないで、なんとか優勝争いしている状態で、ただそこにいるお客さんのような感じでした。

GD　その「勝てない感覚」に、いつ変化が訪れたのですか?

松山　ヒューストンオープン（20年11月）で2位になったときに、「まだ気持ち的に争っている」というのを久しぶりに体感しました。まだ勝てる可能性があるなと。でもその後21年になっても、状態が悪くないのに予選も落ちるし、トップ10にも入れないのが続いて、「なんでだろう」ってすごく考えていました。

GD　4月のマスターズ前にそこに変化が訪れたということですか?

松山　そうですね。オーガスタに入って、前の週にやっていたことと、その前の週にやっていたことがすごくマッチしたんです。オーガスタで練習をしていくなかで、頭の中がすごくクリアになってきて、自分への期待度もどんどん上がっていたんです。「勝てるかもしれない、勝てなくても絶対に上位にいる、優勝は争える」って。いつもなら練習ラウンドも1.5や2ラウンドはするんですが、試合前日も練習ラウンドはしないで練習だけで終わりにしたんです。コースも知っているし、自分の状態を上げることに専念しようって思いました。それが結果的に良かったですね。

オーガスタに移動した瞬間
全部がつながった

GD　優勝を狙えると思えるようになったのは、スウィングが安定してきたということですか?

松山　そうですね、考えることが少なくなったというのがいちばん大きいですね。今までだったらスウィングのことを考えるだけでなく、そこにプラスして球筋を考えていたんですが、あの週は考えることが本当に少なくなっていました。

GD　具体的にどのぐらいクリアになっていたんですか。

松山　昨年から目澤さん（ コーチ）と一緒にやり始めて、目澤さんの言っていることもすごくよくわかりますし、そこに取り組んできたんですけど、一方で自分をなくしている部分もあるのかなとも思っていたんです。それが何の拍子かわからないですが、マスターズ前週のテキサスオープンで時間をかけて練習をしていたら、なんかいい感じだなというのを見つけて。その試合はダメでしたけど、オーガスタに移動した瞬間に、「ああ、だからこうなるんだ」とパターまで含めて全部がつながっていく感じがあったんです。だから、「あ、戦えるな」って。

GD　目澤さんが話すようなGC4（弾道解析器）などで測っているデータと、スウィングがマッチしてきたということですか?

松山　そうですね。取り組んできたことと自分がやっていることがすごくハマったというか。頭で考えていることを体でうまく表現できるようになって、クラブを上手く扱えるようになったんです。

GD　そうなると、マスターズの4日間は、スウィングをシンプルに考えていたということですか?

松山　そうですね、けっこうシンプルでした。クラブを上げるときは、ここ（テークバック）とリズムだけという感じでした。意識していたとしても、1カ所、2カ所……、あっても3カ所ぐらい。

GD　ちなみに普段はどれぐらい考えているんですか?

松山　んー、何個かな。アドレスだけで多分4つぐらいある（笑）。

GD　そんなにあるんですか。

松山　まぁでも、それがどんどん減っていけばいくほどやっぱり調子が良くなるんです。考えることが1、2個だったら、すごくシンプルですから、それは調子がいいって発言になると思います。なかなかそういうふうにはならないですけどね。

GD　ZOZOチャンピオンシップのときは、調子が良くないと言っていましたが、そのときは考えることがいっぱいあったと。

松山　いっぱいありましたね（笑）。でも、考えることがあるなかでも、最終日に向けて徐々に減りつつあったかなとは思います。

「良かった、腹が立つんだ」

GD　マスターズに勝って、自分の中で心境は変わりましたか?

松山　うーん、どうですかね。変わったと言えば変わったかな。3週間クラブ握らないとか今までなかったですからね。今回もZOZOで優勝してからまだ1回もクラブ触っていないですし、そういうことが平気でできるようになっています（取材はZOZOから2週間後）。

GD　それはプラスなことですか?

松山　絶対マイナスでしょ。体を休めるには必要な時期だと思っていますが、でもさすがにちょっとやばいかなと。

GD　目標だったメジャー優勝を遂げて、燃え尽きてしまったような感覚はありますか?

松山　そうなるんじゃないかと、自分でも心配していました。でも、マスターズ優勝後、最初に出場した試合で（AT&T）、結果が出なくて腹立っている自分がいて、「ああ良かった、自分は変わってなかった、腹が立つんだ。やっぱりゴルフが好きなんだ」と思ったんです。そこで「勝ったからいいや」って思うようだったら多分ゴルフをやらなくなっていたはず。でも本当に腹が立って、イライラしながら練習もしていたし、その姿を客観的に考えて、「ああ良かった」と思いました。

GD　それまで「メジャー優勝」だった目標は、その後どう変わりましたか?

松山　ツアー6勝目をマスターズで挙げて、ZOZOで7勝目も挙げたので、K・J（チョイ）さんに並ぶ8勝目を挙げることが、いまは一番近い目標だと思っています。丸山（茂樹）さんが持つツアー3勝という数字を抜いたときに、「早くK・Jさんの数字を抜けよ」って言われていたので、すごく意識していました。無理じゃないかと思うこともありましたが、あと1勝で並ぶところまできたので、それを早く遂げたいなと。

GD　22年はマスターズのV2もありますが、どんな戦い方を考えていますか。

松山　早いうちにもう1勝して、シーズンを楽にプレーしたいですね。もちろんオーガスタでもう一回勝ちたいですし、それに向けてどういうスケジュールを組むか考えなきゃいけないと思っています。

GD　マスターズに向けてピークを作っていくと。

松山　毎試合、山のてっぺんだったらいいんですけど、「ピークから下がったときどこにいるか」がすごく大事なので、そこの基準が上がれば、調子が悪くてもパーッと勝てるかもしれないと思っています。

GD　マスターズの勝算は?

松山　正直ないですね。そこはコンディション次第で、すごく変わると思っています。それこそ一昨年のマスターズ（20年11月）みたいに20アンダー出るセッティングだと、僕にとってはしんどい。10アンダーから15アンダーぐらいのセッティングだったら勝負できるかなと思っています。13番ホールは距離が延びると思うし、天気次第でスコアがどれぐらい伸びなくなるかも変わりますからね。でも、たとえどんな天候だとしても、20アンダーの世界になったとしても、そこについていけるようなプレーはしたいと思っています。

週刊ゴルフダイジェスト2022年1月11・18日合併号より

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