上原浩治との対決前に、上原よりも上手い人・谷繁元信が来てしまい焦る一同。その“超一流キャッチャー脳”はコースマネジメントでも生きる。しかも、大畑に何やら話しかけ始めたではないか。もしやコレが谷繁の……アレなのか!?　　

ILLUST／Koki Hashimoto　TEXT／SHOTANOW　PHOTO／ARAKISHIN　THANKS／六甲国際GC

【待ってろ、ウエハラ! シーズン3】Vol.6　2人目の刺客は野球界屈指の実力者・谷繁元信。勝負のゆくえは?

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上原浩治との対決本番を前に青木翔コーチが招いたのは、野球界でもトップクラスの腕前を誇る谷繁元信。5ホールのマッチプレー形式で対戦することになったが、1ホール目からいきなり格の違いを見せつけられてしまった。

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大畑　谷繁さん、1番からドライバーでバーンと飛ばしてアイアンで簡単にグリーンに乗せて、もう少しでバーディの2パット。ゴルフってこんなに簡単なの?

谷繁　僕だって最初からこんなプレーができたわけじゃないから。

青木　結構やり込んでた時期があったって聞きましたけど。

谷繁　監督をやめて少ししてから真剣にやってみようと思って、1日700球とか打ってましたね。朝起きてから昼過ぎまでずっと練習場にいるみたいな生活で（笑）。

大畑　どんな体力してるんですか。

谷繁　若かったからできたんだね。大畑さんも動けるうちに数はこなしておいたほうがいいよ。

青木　なんでそんなに打とうと?

谷繫　クラブを自分の手みたいに扱いたかったんです。プロ野球選手になってすぐの頃、ほぼ1日中バットを振ってるような時があって、ある程度自分の思い通り振れるようになった。だからクラブも数を振るのが必要だなって。

大畑　エピソードが異次元すぎるわ。こんな人に勝てたらオレはまたまた進化すること間違いなしやね。

青木　どこまでポジティブなんですか。

――2ホール目は打ち下ろしの160ヤード、パー3。距離感がつかみにくく、バンカーにも囲まれた難ホールだ。オナーの谷繁の打球は惜しくもグリーンをとらえきれず、右奥のラフへ。

谷繁　まずい、欲が出てしまった。

大畑　オレは欲丸出しでいきますよ。狙うはピンのみ。

青木　カップが右に切ってあるので、ドローヒッターの大畑さんはそれでOKです。ちょっと曲がってもセンターですから。

――いつになく集中した大畑が放った打球は、青木コーチの見立て通りピン方向から少しだけドローがかかりグリーンに着弾。ピンハイにピタリとつける超ナイスショットとなった。

大畑　ニアピンいただきです。

谷繁　ものすごい球でしたね。ナイスショット!

大畑　谷繁さんのおかげかいつもより邪念が少ない気がする。

青木　やっぱり強い相手のほうがパフォーマンスが上がりますね。

大畑　オレはやられた数だけ強くなる体質やからね。

谷繁　これくらいのショットならもう上原に絶対勝てるでしょ。

大畑　本当ですかぁ?

「あれを沈めてこのホールいただきやな」（大畑）

――谷繁の褒め言葉で徐々に大畑の様子がおかしくなっていくのだが、この時はそれが谷繁の作戦だとは誰も気づいていなかった。次回“球界の頭脳”の戦術が大畑を惑わせる!

週刊ゴルフダイジェスト2023年7月4日号より

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