7人の日本人が挑んだ“聖地”セントアンドリュース・オールドコースでの全英オープン。決勝ラウンドに進んだのは、日本のエース、松山英樹と、4大メジャー初挑戦の桂川有人の2人だけだった。

PHOTO／Tadashi Anezaki

「日本代表として楽しんでプレーできた」という桂川がメジャーチャンピオンの松山を上回る、5アンダーの47位タイでフィニッシュした。

ラウンド後、「やはり来年以降もメジャー大会を目標に頑張る?」という質問に対し、「また出たいではなく、上位争いができるようになりたい。今回の全英オープンではショートゲーム力がまだまだ足りないとわかった。日本にないようなアンジュレーションのグリーンでも海外の強い選手はしっかり入れてくる。そのレベルまで持っていきたい」と自身の弱点を分析した。次戦の予定は、「PGAツアーの『ロケットモーゲージクラシック』にマンデー予選会から参加します。その後はコーン・フェリーツアーの下見というか、どういうツアーなのかなどを調べにいきます」と述べ、海外志向を表明。国内男子ツアーにとっては若手スターの流出は危機かもしれないが、桂川の活躍に期待したい。

地元出身のキャディを採用したおかげか、日本人選手のなかではひと際、声援が多かった桂川。「日本人はリアクションが少ないと思われるのが嫌なので、できるだけ応えました」（桂川）

松山英樹は意地の最終日5アンダー

週刊ゴルフダイジェスト2022年8月2日号より

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