PGAツアーの「セントリートーナメント・オブ・チャンピオンズ」でコースレコードやツアー記録が塗り替えられたと思ったら、今度は豪州やアジアで記録的話題が続いた。

豪州ツアー最大のイベント「全豪プロゴルフ選手権」では、プロ4戦目の22歳ジェダイア・モーガンが優勝。通算22アンダー262ストロークは、72ホールの大会最少ストローク記録を更新するもの。しかも後続に11打差での勝利は大会史上最多差V記録。

これまでG・ノーマンが84年と85年に、H・アーウィンが72年にそれぞれ8打差で勝ったのが最多差V記録だったが、レジェンドたちが打ち立てた金字塔を22歳の若者があっさり3打も更新したのだ。

さらに大会最年少優勝記録（98年D・ハウエル）を1年以上縮める快挙。地元オーストラリア、ブリスベン出身のモーガンはいう。

「予選を通ることが目標でした。はっきりいって体調も良くなかったし、ここで全豪アマに勝っているのでプレッシャーもあった。PGAツアーに挑戦して打ちのめされた後でもあったので、目標は低め。こんな結果になるとは予想外でした。またこんな究極の緊張感を味わいたいです」

一方アジアンツアーではあわや14歳の最年少チャンピオンが誕生する寸前だった。同ツアーのシンガポールインターナショナルでタイ出身の14歳、R・チャンタヌワットが優勝を争い、韓国の19歳キム・ジュヒョンに2打差の3位。

優勝は逃したが14歳286日での予選突破は、ツアー史上3番目の年少記録。ちなみに1位の記録を持つのは同じくタイ出身で日本ツアーでも活躍するＪ・ジェーンワタナノンドだ。

勝ったキムは2年前、17歳でパナソニックオープン・インドでも優勝しておりアジアでは勝者の低年齢化が顕著。

07年に15歳8カ月で石川遼が世界主要ツアー最年少優勝記録を打ち立ててから15年。若年層のツアーでの活躍は世界中で加速しているようだ。

週刊ゴルフダイジェスト2022年2月8日号より

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