米国女子ツアーの来季出場権をかけた最終予選会Qシリーズで、渋野日向子と古江彩佳が揃ってLPGAツアーの切符を手にした。

2週にわたり全8ラウンドで競われた厳しい戦い。1週目で70位タイまでが2週目に進み、45位タイまでがツアーカードを取得できるが、コンスタントにレギュラーツアーへ出場できるのは20位前後まで。出場選手中世界ランク最上位の実力を発揮し、終始安定したプレーを見せた古江は、7位でフル参戦権をゲットした。

一方の渋野は、7ラウンド目で「79」を叩き29位タイまで後退。フル出場が危ぶまれる不本意なゴルフに会見を拒否するも、最終日には持ち直し「69」をマーク。20位タイに滑り込み、さすがの勝負強さを見せつけた。　

結果を受け、海外メディアが取り上げたのは上位通過の古江ではなく渋野。「Qシリーズ注目の5人」「注目の合格者たち」のタイトルで報じられたQシリーズの特集には、渋野の名前が躍った。やはりメジャーチャンピオンの知名度&注目度は群を抜いている。「19年の全英女子オープンに優勝したヒナコ・シブノはメジャー勝利の特権（即時にツアーカードを取得できる権利）を行使せず、3年後に自力で出場権を獲得。スマイリングシンデレラがやり遂げた」と報じたのはGOLF.com。ほかにも「ニュースター誕生の予感」として渋野をフィーチャーするメディアもあり、期待度は抜群。

だが昨シーズン渋野をしのぐ活躍で国内6勝を挙げ、賞金ランク2位、メルセデスランキング1位になった古江の実力をまだ世界は知らない。慣れないアメリカで期待通りの結果を出し挑戦権をつかんだ彼女は来シーズン、開幕からみせてくれるはず。153センチと小柄ながら精度の高いショットと抜群のパッティングで米ツアーを席巻するかも。Qスクールでは得意のパットが今ひとつだったが本番では古江が主役になるかもしれない。

週刊ゴルフダイジェスト2022年1月4日号より

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