「WGCデルマッチプレー」でスコッティ・シェフラーが優勝し、世界ランク1位に浮上した。

準決勝で17年の大会覇者D・ジョンソンを下し、決勝戦では19年のチャンピオン、K・キズナーを一蹴。終始相手をリードする横綱相撲で勝利した25歳は、「この感情をどう表現していいのかわからない」と男泣き。

大会の舞台オースティンCC（テキサス州）は、テキサス生まれのテキサス育ち、テキサス大出身の彼にとって慣れ親しんだ、まさに地元。優勝が決まった瞬間、応援に駆けつけた家族や友人と次々にハグ。「皆に支えられてここにいる。家族の前で勝てたことは本当にクール」と頬を濡らす涙を大きな手でぬぐいながら、勝利者インタビューで声を詰まらせた。

昨年は決勝まで進みながらB・ホーシェルに敗れ、準優勝に終わったが、1年後にリベンジを果たしたことになる。

直近の5試合で3勝。つい6週間前まで未勝利だった彼が、フェニックスオープンで昨季の年間王者P・カントレーをプレーオフで破り、念願の初優勝を飾ると、アーノルド・パーマー招待でも優勝。そして今回世界のトップ64名が一堂に会したWGCでシーズン3勝目一番乗りを果たした。しかも、J・ラームがB・ケプカに敗れトップ8入りを逃したため、シェフラーが4人抜きで世界ランク1位に浮上。

「まだ実感がない。1位になっても僕は変わらないよ。勝てなかった頃とずっと一緒。ただただPGAツアーで戦いたくてプロを夢見て前だけを見てきた」

決勝マッチで敗れたキズナーは言う。

「スコッティは、おそらく今地球上で最高のゴルフをしているプレーヤー。完全に脱帽だよ。こういうプレーができているときを存分に楽しんでもらいたい」

優勝賞金210万ドル（約2億5500万円）を加え、過去42日で620万ドル（7億5000万円強）を稼ぎ出した男は、今シーズン間違いなく台風の目だ。

週刊ゴルフダイジェスト2022年4月19日号より]

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