「自分は叩き上げですから」と言うように岩田寛のゴルフ人生は、まさに苦労の連続。14歳でゴルフを始め、名門の東北福祉大に進むも、レギュラーになることはほとんどなかった。プロ入り後は徐々に頭角を現し、シード常連となったものの、10年間勝てなかった。その後アメリカにも挑戦したが、打ちひしがれて帰国。ただし、この男がすごいのは、そこであきらめずに、またその地での成功を夢見て、努力を続けていることだ。口数こそ少ないが、その内に秘めている闘志は並々ならぬものがある。そんな岩田寛というゴルファーの内側に迫る。

TEXT／Daisei Sugawara　PHOTO／Hiroaki Arihara　THANKS／仙台CC名取C

思わず口をついて出た言葉が
「ゴルフ」だった

岩田寛の実家は、父の光男さんが仙台市内でゴルフ練習場を経営。光男さんは、寛のゴルフの「師匠」でもある。しかし、高校に入学する以前の寛は、ゴルフにまったく興味がなかったという。

「小学校でやっていた野球部の監督が、『スウィングが崩れるからゴルフはやるな』と。一回、遊びでドライバーを打って、次の日、野球の練習に行ったら監督にすぐバレた。それから中学3年で野球を引退するまで、ゴルフはやってないですね」（岩田）

当時、野球と並行して熱中していたのがスケートボード。次は「スケボー熱」が野球を上回り始め、「高校では野球をしない」と、光男さんに宣言。光男さんから、「まさか、スケボーやりたいからじゃないだろうな?　野球やめて何をやるんだ?」と問いただされ、とっさに答えたのが「ゴルフ」だったという。

「高校では友達もできてゴルフが楽しくなりましたけど、それまでは『おじさんのスポーツ』という認識でした。地元が仙台なので、東北福祉大に行くというのは自然な流れで。在学中も『プロ』という発想はなかったんですが、卒業後の進路を悩む間もなく、父に『ゴルフ場に入れ』（研修生になれ）と言われて、その通りにしました（仙台CC青葉C。現・同CC名取C）。今思えば、あのときゴルフ場に入ってよかったです。そうじゃなきゃ、朝起きれなかったですから」（岩田）

プロデビューは04年の「JCB仙台」、そこから14年の初優勝までは時間がかかった。16年は米ツアーでプレー。41歳になった現在、日本で戦いながら、米ツアー復帰を虎視眈々と狙っている。

岩田寛HISTORY

父、江連、松山
岩田に影響を与えた3人

アマチュア時代、父の光男さんは、試合成績については何も言わないが、試合中にふてくされた態度をとったりすると、厳しく叱ったという。プロ入り後も、光男さんのアドバイスを受けていたが、光男さんはたびたび、「誰か別の人に習え」と言っていた。

「自分が言うことを聞かないからでしょうね。それで、たまたま星野（英正）さんのつながりで、江連（忠）さんと会うことになって、その後、スウィングを見てもらうようになりました」（岩田）

星野は岩田の3年先輩で、岩田の実家の練習場を拠点とし、光男さんにも一時指導を受けていたという縁。江連との出会いにより、ゴルフへの興味は一層増し、歴史も含めて、より深くゴルフを知るきっかけになった。12年の2月、タイでの全英オープン予選に臨んだ岩田。そこにアマチュアとして参加していた松山英樹がいた。

「練習ラウンドで一緒に回って、正直、焦りましたね。ヘッドの入りがすごくて、衝撃を受けました。このままじゃダメだと思った」と、岩田は振り返る。ここから、岩田のゴルフは次なる高みに上っていく。

【影響を受けた人1】
父・光男さん

父の光男さんが試合観戦に来ると、思春期特有の反発心からか、プレーが雑になりスコアを乱すことが多かったという。光男さんはそれを察し、ある年の「東北アマ」を最後に息子の観戦に訪れなくなった。それは今も続いているが、試合のスコアはネットで随時チェックしているという

影響を受けた人2
コーチ・江連忠

大学の先輩である、星野英正が仲立ちする形で江連忠の元を訪れ、約3年にわたって師事。大胆なスウィング改造を行ったが、当時はその理論を自分の中で消化しきれず、たもとを分かつ形に。ただ、受けた影響は大きかった

【影響を受けた人3】
後輩・松山英樹

まだアマチュアだった松山英樹と、全英オープン予選の際に練習ラウンドをともにし、そのスウィングに衝撃を受けた。そのときの、「自分もこのままではダメだ」と思った気持ちが、岩田の進化の原動力となっている

>>“語らない”岩田寛が本誌だけに明かした
スウィングの最重要ポイントとは?

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  【不撓不屈・岩田寛】＜後編＞飛んで曲がらない秘訣はトップの左手首にあった「コップを持つときも無意識にやっています」

  普段から多くを語らないが、とくにスウィングに関しては頑なに口を閉ざす岩田寛。しかし今回、自身が大事にしているという4つのポイントのうち、もっとも重要といえる項目を教えてくれた。プロ仲間が絶賛する飛んで曲がらないスウィングの秘密に迫っていこう。 TEXT／Daisei Sugawara　PHOTO／Hiroaki Arihara　THANKS／仙台CC名取C いわた・ひろし。……

週刊ゴルフダイジェスト8月2日号より