LIVゴルフ初戦と同じ週、PGAツアーの「RBCカナディアンオープン」で、ローリー・マキロイが優勝。「今日のことは一生忘れない」と特別な1勝であることを強調した。

絶好調だった3年前に優勝した大会は、ここ2年コロナの影響で中止。マキロイにとって3年越しの連覇となった。

「世界の裏で起きていることを意識していた」という彼は、PGAツアーに忠誠を誓うJ・トーマスと最終組で優勝争いを演じ、10バーディ、2ボギーの「62」をマーク。ツアー21勝目を挙げた。

「誰かさんが20勝しているので、それを1つでも上回ることが今週のモチベーションだった」。“誰かさん”とは、もちろんLIVゴルフを率いるホール・オブ・フェーマー（殿堂入り）、G・ノーマンのこと。

「新リーグの長が20勝しているので、それを超えたいと思った。目的を達成できたのはとてもクールなこと」

最終日の中盤で6連続バーディを奪う追い上げを見せたトーマス。そして「64」をマークして優勝に届かなかったT・フィナウは揃って「自分もいいプレーをしたけれど、週末のマキロイはそれ以上のゴルフをした」と勝者を称賛。するとマキロイは「PGAツアーで勝つことはますます難しくなっていると感じた。最終日をトップでスタートしアドバンテージを持っていたけれど、それでも8アンダーを出さなければ勝てなかった。このツアーの層の厚さを改めて実感した」。

暗にピークを過ぎたベテランが多い新リーグは真のチャンピオンを生み出す場ではないと言わんばかり。そんなマキロイについて、ノーマンはワシントンポストのインタビューで「マキロイはPGAツアーに洗脳されている」と語っており、PGA派とLIV派の溝は深まるばかり。今後も舌戦は続く?

週刊ゴルフダイジェスト2022年7月5日号より

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