2度の世界ドラコン王者に輝く飛ばしのカリスマ、カイル・バークシャーがボールスピード世界記録を樹立した。

つい先日、T・ウッズが、B・デシャンボーの飛距離を探求する飽くなき挑戦は「歴史的だ」と語った。すると12月15日、デシャンボーがコブラのテストセンターでボールスピードの自己ベスト、時速221.5マイル（＝99m/s）を記録したとツイッターに投稿。しかし上には上がいる。バークシャーがデシャンボー超えの世界記録、時速233.4マイル（＝104.3m/s）をマークした動画をインスタグラムにアップしたのだ。

室内練習場でマン振りを繰り返す25歳のバークシャー。10数回トライした後、世界最速マイルを叩き出すと、クラブを投げ出し歓喜の雄叫び。

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「（新記録をマークするのは）時間の問題だと思っていたよ」と余裕のコメントも飛び出し、自らを“キング・オブ・ボールスピード”と呼んだ。

北テキサス大学のゴルフ部の学生だったバークシャーは17年にドラコン競技に転身。ここ4年で2度世界チャンピオンに輝き、デシャンボーの出場で盛り上がった21年の世界ドラコンも422ヤードの記録で優勝している。競技でのパーソナルベストは驚異の492ヤード!

ボールスピードとはインパクト直後のボールのスピード、つまり初速に当たる。トラックマンが普及してからさまざまなデータが公開されるようになったが、例えば18年に全米オープンと全米プロを制覇した全盛期のB・ケプカのボールスピードは時速178マイル（＝79.6m/s）。それをバークシャーは55マイル上回ったのだから、その破壊力たるや想像を超える。

デシャンボーはドラコンへの挑戦について「インスピレーションを与えたい」という。バークシャーの記録に刺激を受けたであろう彼もまたさらなる初速アップに挑むはず。記録は超えるためにある。

週刊ゴルフダイジェスト2022年1月25日号より

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