欧州ツアーからアジアンツアーに移行した「サウジインターナショナル」（22年2月3日〜6日開催）に、多くのトッププレーヤーが参戦することが明らかになった。

サウジアラビアゴルフ協会によれば、ディフェンディングチャンピオンのD・ジョンソンを筆頭に、B・デシャンボー、B・ワトソン、J・ダフナー、P・ミケルソン、X・シャウフェレ、A・スコット、H・ステンソン、P・ケーシー、T・フリートウッド、I・ポールター、L・ウエストウッドなど、現時点で25名が発表されている。

「アジアンツアーは、パートナーから競争相手になってしまった」と語るのは、DPワールドツアー（欧州ツアーの新名称）のデビッド・ウィリアムズ会長。この試合のことだけを指しているのではない。“サウジマネー”が投下されたG・ノーマンの新会社『リブゴルフ』が計画するアジアンツアーの10試合も念頭に置いてのことだろう。「サウジインターナショナル」は、その10試合には含まれないとされているものの、どれだけのプロが集まるかの試金石とも言われている。

サウジアラビアが計画する新ツアー「スーパーゴルフリーグ」に関しては、PGAツアーもDPワールドツアーも、これに参加すればメンバー資格を剥奪するとしており、『リブゴルフ』の10試合も（アジアンツアーの試合であることから）資格は剥奪できないながらも強い警戒感を示している。加えて、サウジアラビアの人権問題などにより、これらの試合には参加しないほうが良いという世論もあるにもかかわらず、これだけの有名プレーヤーが集まったことに対して、驚きをもって受け止められている。

PGAツアーもDPワールドツアーも同週に試合があるため、サウジインターナショナルの出場選手には罰金が科せられるものと見られているが、数万ドルの罰金よりアピアランスマネーのほうが魅力的なのかも。

週刊ゴルフダイジェスト2021年12月21日号より

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