ライダーカップでの“歴史的ハグ”が話題になったブライソン・デシャンボーとブルックス・ケプカが「ザ・マッチ」第5弾で対決することが明らかになった。

ここ数年、2人の確執はゴルフ界を大いに賑わしてきた。“犬猿の仲”とも呼ばれたが、先のライダーカップで雪解けムード。最終日のシングルス戦で米国チームの勝利が決まると、熱い抱擁で喜びを分かち合う姿が世界中のゴルフファンを熱狂させた。

そんななか発表された「ザ・マッチ」。サンクスギビングデー（感謝祭）翌日の11月26日にラスベガス近郊のウィンGCで、2人が12ホールをプレーする1対1のガチンコ勝負が実現することに。発表直後デシャンボーは、「世界が待ちに待った対決がついに実現」とSNSに投稿。ケプカはサンクスギビングをもじって「つまりこれは“フレンドギビング”をやるってことだ」とツイートした。

19年にスタートした「ザ・マッチ」第1弾は、タイガーとミケルソンが1対1で激突。勝ったミケルソンが900万ドル（10億円）を総取りして話題に。第2弾以降はNFLやNBAのスター選手が加わり、2対2のチーム戦に。デシャンボーは第4弾に出場しているが、ケプカは初。ミケルソンが外れるのは今回が初めてだが、放送局が何らかの形で登場させる見込みだ。

「シュライナーズチルドレンズオープン」で21-22シーズン初戦に挑んだケプカは、会見でデシャンボーがドラコン世界大会に出場した話題に触れ、「ドラコンに特化した体を作りながらツアー競技でも活躍するのは凄い。ジュニアたちが彼を目指せばゴルフの未来は変わる。あの飛距離でフェアウェイに打たれたらこちらが勝つのは難しい」と不仲だったとは思えない言葉でライバルを称賛。

かつてはタイガーとミケルソンにも確執はあったが今は親友。若い2人もそうなる?

週刊ゴルフダイジェスト2021年10月26日号より

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