パナソニックオープンでアマチュア優勝を達成した中島啓太の評価が急上昇中だ。

これまでも“上手さ”に定評のあった中島だったが、日本アマチュア選手権を制し、世界アマチュアランキングで1位になるなど、特にここ1〜2年ですごみが増した印象がある。そこで中島の強さのルーツはどこにあるのかを、よく知る人物に聞いた。小学校3年生の頃から中島を指導してきた吉岡徹治氏だ。

「これまで多くの選手を見てきましたが、とにかくゴルフが大好きだということに尽きると思います。そんなの当たり前と思われるかもしれませんが、指導者という立場から言えば、実はこれが一番難しい。特に子どもたちはゴルフ以外の楽しいことに興味を持つのが当たり前なので、まずは“ゴルフが一番好き!”という気持ちを持ってもらえるよう育てることを心がています」

しかし中島にその必要はなかったそう。「たとえば目土やプレーファストといった、マナー面もそうですが、ゴルフとの向き合い方が他の子どもたちとまったく違いました。さらに“強さ”という点でも抜きん出ていました。特に自分を客観的に見ることにすぐれていて、試合でも自分の心をどこか別の場所に置いてプレーできることで、メンタルに左右されない強みを持っていましたね」と吉岡氏。これはすぐに身につけられるものではなく、努力のたまものだという。

「日記をつけたり、メンタルの話を聞きにきたり、自分のゴルフにプラスとなることは、積極的に取り入れようとしていましたね。“すべてゴルフのため”という姿勢が、彼の強さの根にあるのだと思います」（吉岡氏）

では技術面に関してはどうなのだろう。数々のツアープロを指導する黒宮幹仁コーチは、「もし私がスウィングコーチに就いても、手を付ける部分がないほど完成度が高いです」

心・技・体を備えた21歳。今後が楽しみだ。

週刊ゴルフダイジェスト2021年10月19日号より

こちらもチェック!

• 
  【パナソニックオープン】中島啓太がプレーオフを制し史上5人目のアマチュア優勝を達成

  ＜パナソニックオープン／城陽CC（京都）／6967Y・パー72／9月23日～26日＞PHOTO／Shinji Osawa 男子ツアーのパナソニックオープンが京都城陽CCで行われ、最終日に4アンダーを出したアマチュアの中島啓太（日体大3年生）が、永野竜太郎とのプレーオフを制し、プロツアー初優勝を果たした。 現在世界アマランキング1位の中島は、かねてからアマチュア……
• 
  【日本アマ】「獲らなければならないタイトル」中島啓太が初戴冠。“2位の男”返上

  ＜日本アマチュアゴルフ選手権／大利根CC 西コース（茨城）／7121Y・パー72／6月29日〜7月2日＞PHOTO／Hiroshi Yatabe、Tadashi Anezaki コロナ禍で2年ぶりの開催となった日本アマチュアゴルフ選手権（大利根CC・茨城）。平均年齢21.13歳、142人の頂点に立ったのは世界アマチュアランク1位の中島啓太。最終日は悪天候による中断後、中止が決定。5……
• 
  【注目対談】金谷拓実×中島啓太「見つめる先は世界だけ!」

  女子の黄金・プラチナ世代が話題だが、男子にも有望な若手はいる。ジュニア時代から活躍、常に世界を見据えてきた、日本アマチュアランク1位の金谷拓実選手と同2位の中島啓太選手に話を聞いた。 PHOTO／Tsukasa Kobayashi 金谷拓実（左）1998年広島県生まれ。広島国際学院高2年で日本アマ優勝。昨年アジアアマで優勝し、今年のマスターズ、全英に出場。世界アマチュアランク……