ゴルフの最先端、PGAツアーの旬なネタをお届けする「PGAツアーエキスプレス」。第15回は、今年の全米プロを制したジャスティン・トーマスの強靭なメンタルについて。

取材／コーリー・ヨシムラ（PGAツアー アジア担当ディレクター）
PHOTO／Tadashi Anezaki、Blue Sky Photos

世界のトップ選手の強靭なメンタル

「良いショットを記憶し、悪いショットを忘れる。そしてそれを引きずらない。トップ選手が必ず行っていることです」

アメリカ国内でもトップ20に入るゴルフインストラクターのトッド・アンダーソンは言う。メンタルスポーツと言われるゴルフにおいて、一流と超一流を分けるのはこの部分かもしれない。今年はそれを思い知らされる出来事があった。しかもメジャーで。

今年の全米プロゴルフ選手権は、ジャスティン・トーマスがウィル・ザラトリスとのプレーオフを制し、メジャー2勝目を飾った。その優勝に至る段階での出来事。最終日、6番のパー3。5番アイアンを手にしたトーマスのボールは、右に抜け、隣のホールのバンカーにつかまってしまったのだ。「シャンクしたんだ。完全なシャンクだよ（笑）。それ以外に言いようがないね」（トーマス）

シャンクしたことにさほど問題はない。その証拠に、そのすぐ後のショットを6mにつけ、ボギーで収めたからだ。トーマス自身も「僕にとって間違いなく、人生最高のボギーだったよ」と話した。

アンダーソンの言葉を借りるなら、“悪いショットを引きずらない”のが超一流プレーヤーの証し。だが、いくらプロとはいえ、シャンクしたクラブをもう一度握るのは少しためらうだろうし、ミスが頭をよぎるはず。しかも、メジャーの優勝争いの真っただ中ならなおさらだ。しかし、トーマスは次のホールで5番アイアンを手にした。キャディのマッケイは言う。

「残りは197ヤード、グリーン右には池、左から右に傾斜していて、とてもシビアな状況だった。彼は迷わず5番を抜いたよ。彼自身もそのクラブで成功させる必要があると自覚していた。結果は3メートルにつけるスーパーショット。あとでトーマスと『あの週の最高のスウィングだった』と話したよ」（マッケイ）

シャンクのミスをリセットし、完全に勢いづいたトーマスはザラトリスをとらえ、プレーオフに持ち込み、競り勝った。

「フラストレーションはもちろん溜まっていた。でも、すぐに吐き出すことができてよかったよ」（トーマス）

大事なのは、間違いを起こした理由を自分自身で理解し忘れる。そして、次のショットに集中する。ためらわず、心に決めたように打つ。トーマスにはそれができた。まさに、メジャーチャンピオンの名にふさわしい男だ。

16-17年シーズンには年間チャンピオンに!

2017年は全米プロのメジャー優勝だけでなく、その年、5勝を挙げる活躍で年間チャンピオンを獲得した

月刊ゴルフダイジェスト2022年10月号より

こちらもチェック!

• 
  【プロスペック】ロングアイアンでも狙った高さで止められる! 全米プロ覇者J・トーマスの14本

  プロの14本のクラブセッティングと、それらのクラブを選んだプロのこだわりを紹介する連載「プロスペック」。今回は、今年の全米プロを制したジャスティン・トーマスのセッティングに注目。 PHOTO／Blue Sky Photos、KJR ジャスティン・トーマス。1993年4月生まれ。ケンタッキー州ルイビル出身。アラバマ大を経て2013年プロ転向。全米プロ2勝（2017、2022年）……
• 
  ラームは子どもにボールを盗まれ、トーマスは名前を間違えられる…全米オープンの珍事あれこれ

  世界の注目がLIVゴルフに奪われがちだったなか、M・フィッツパトリックの初優勝で幕を閉じた全米オープン。実は毎日のように珍事が起こっていた? 初日の18番でボールを盗まれるハプニングも、このホールをバーディとしたJ・ラーム（PHOTO／Robert Beck/USGA） まずは初日、C・ターレンという選手が2位タイに立ち、「誰!?」と話題になったが、実は2度目のメジャ……
• 
  【さとうの目】Vol.253　最後まで読めなかった全米プロ。トーマス大逆転Vの陰にあった父のアドバイスとは?

  鋭い視点とマニアックな解説でお馴染みの目利きプロ・佐藤信人が、いま注目しているプレーヤーについて熱く語る連載「うの目、たかの目、さとうの目」。今回は、ジャスティン・トーマスの優勝で幕を閉じた全米プロの熱戦について。 PHOTO／Blue Sky Photos 今年も全米プロの解説をしました。1ホールどころか1打ごとに戦況が変わり、これほど展開が読めないメジャー……