2019年の全英女子オープンで優勝し、一躍トップアスリートの道を歩み始めた渋野日向子。クラブセッティングをあまり変えないタイプであり、アイアンもピン『i210』を4年間使用した。その背景にあるこだわりに迫ってみたい。

TEXT／Yoshiaki Takanashi　PHOTO／Blue Sky Photo

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グリーンに止まる高弾道が打てるかどうか

女子プレーヤーは男子に比べ、ゴルフクラブに強烈なこだわりを見せる選手は少ないと聞くが、渋野日向子の場合はどうなのだろう。2018年以来サポートを続けているピンゴルフジャパンのツアー担当、須藤亮さんに聞いてみた。

「渋野プロも他の女子選手と同じように、そこまで明確なクラブ観を持っているわけではないと思います。ただとにかく、グリーンにボールがしっかり止まる高さにコントロールしたいという思いが強い。これはピンが彼女をサポートし始めた頃からまったく変わらないニーズですね。それをどうしたら実現できるのかを、こちらで考えて提案する感じで進んでいます」（須藤さん）

アマチュア時代の渋野は、コンパクトなブレードアイアンの見た目やかっこよさがいいと言っていたという。本人にチョイスを委ねると『S55』や『iBLADE』といったピンの中でも男前なモデルを選びがちだった。しかし、それでは“グリーンに止まる高弾道”という理想は達成できなかった。そこでプロテスト合格後、本格的にフィッティングをして選択されたのが『i210』だったのである。

「もちろんライ角は選手に合わせていますが、ロフトは標準仕様です。構えた印象や全体的なコントロールのしやすさはすぐに気に入ってもらえたので、あとはシャフトを試しながらよりスピンが入るように仕上げていった感じです。最初はKBSツアー90（スチール）を試し、その後にもう少しスピンを増やしたいのでカーボンのMCI、MCIブラック（ともにフジクラ）、今はプロトタイプのカーボンを装着しています」（須藤さん）

女子プレーヤーの場合は、ロングアイアンではなくユーティリティ（以下UT）をコンビネーションするスタイルが一般的だが、渋野も現在はロフト30度の『G425』のUTを入れ、アイアンは6番から。これも、アイアンよりもUTのほうが理想の高さとスピンを得られやすいからだと須藤さんは言う。

結果重視で4年間使い続けた高弾道アイアン
ピン「i210」

2018年の発売以来、とくに女子プロからの絶大な支持を受け数々のツアー優勝に貢献してきた『i210』。シャープに見えるルックス、ミスに寛容なソールデザインと深めの重心設計によるボールの上がりやすさが、渋野の目指すグリーンにしっかり止まる高弾道とハイスピンを実現してくれる。スピンの入った高弾道を実現するためにはカーボンシャフトがマッチ。シャフトをさまざま試し、現在はブルーにカラーリングされたMCIのプロトタイプを装着している

名器『i210』を超える性能!?
4年ぶりにアイアンをチェンジした

「全英女子に勝った2019年は『i210』の5番を使い、UTは4番（22度）、5番（26度）の構成でした。その後はスウィング改造もあり積極的に新しいクラブに挑戦をすることは控えていました。このため同じセッティングの期間が長かったのです。2021年から少しずつクラブテストを再開し、スタンレーレディスから5番アイアンの代わりに『G425』UTの6番（30度）を入れるようになったと思います。その前に『G425』アイアンの6番をUT的に入れたこともありましたが、それは一瞬でしたね。やはり、スピンの入れやすさを考えるとウッド型のUTに分があるのです」（須藤さん）

スウィング改造とクラブテストを同時にやるべきではない。これはピン側からの提案だったという。ブランドとしては看板プレーヤーに新製品を試してほしいところだったはずだが、そこは“PLAY YOUR BEST”をスローガンとするブランドらしい配慮だ。

そして、迎えた2022年。プレーフィールドを海外に移し、歴代チャンピオンとして臨んだ『AIG全英女子オープン』では、再び優勝に肉薄するほどキレキレのプレーが戻ってきた。こうなれば新クラブに挑戦するタームである。9月第1週のLPGA『DANAオープンbyマラソン』からは『i210』の後継である『i230』にスイッチして戦う姿が見られた。渋野にとっては、およそ4年ぶりのアイアン変更である。

長年、慣れ親しんだ『i210』との訣別は、スウィング改造が完了したことの証しでもあるだろう。新たな相棒『i230』とともに、さらにパワーアップしたシンデレラストーリーが幕を開ける。

石川遼がアドバイス!
100Y以内を強くする4本のウェッジ

月刊ゴルフダイジェスト2022年11月号より