今年から西郷真央の所属先となった島津製作所、スポンサー契約を結ぶGSユアサ、そしてクラブ契約を結ぶミズノ。歴史あるこの3社のサポートが、今シーズンの躍進につながっているのかもしれない。

PHOTO／Hiroyuki Okazawa、Tadashi Anezaki、Shinji Osawa、Hiroaki Arihara

オフは「54度」を重点強化

開幕直前に所属先が変わり、新たなスポンサーを迎えた西郷真央。奇しくも、その直後に初優勝。そしてその後の快進撃……。このオフに何か変化があったのか?　師匠であるジャンボ尾崎のマネジャーを務め、西郷を間近で見続けてきた宮下修さんはこう語る。

「昨シーズンは勝てませんでしたが、自分で崩れて優勝を逃したのは最終日の9番で池に入れてダボにした20年アース・モンダミンのみ。それ以外は自分のプラン通りにできていて、誰か1人がその週に抜きん出ていただけ。ジャンボさんも『今のゴルフで勝てないはずない。このまま続けていけ』と言っていましたし、いつかは、と思っていました。でも、シーズンを経験して、課題が分かったんだと思います。オフは午前中にトレーニング、午後はひたすらアプローチの練習をしていました」

オフ練習の成果か、リカバリー率が昨年の24位から今季は1位へと劇的に改善された

【クラブ契約】ミズノ　●1906年創業

昨秋から使う「ST-X 220」はつかまりがよく、イメージどおりのフェードが打ちやすいという。アイアンはヘッドの抜けが良く、距離がしっかり出る「JPX921フォージド」。ウェッジは一昨年までは50度と57度の2本だったが100Y前後と100Y以内を強化しようと50・54・58度の3本に昨年から変更。「反射しにくい仕上げに」との本人からのリクエストでブラック仕上げに

【所属先】島津製作所　●1875年創業

昨年4月からスポンサー契約を結び、今年の3月から「所属先」になった島津製作所。昨年7月に「ともに世界へ」「初優勝おめでとう」の横断幕を作製し、社員が常に試合に持ち込んでいたという。今年の開幕戦でやっと日の目を見たが、「初優勝」だけに一度しか使えず。しかも続けざまに優勝。3勝目のヤマハレディース優勝時には、なんとか新しい横断幕（写真下）が間に合い、18番ホールのスタンドに掲げられた。

【スポンサー】GSユアサ　●GS（日本電池）1895年創業

「100年以上にわたって蓄電技術で社会を支え続けている、歴史ある企業にサポートしていただけることになり大変光栄です。GSユアサ様のように、『革新と成長』を続けて世界を目指し、皆様に良い結果をご報告できるように頑張りたいと思います。応援よろしくお願いいたします」と契約締結時にコメントを出した西郷。早くも良い結果を報告し続けている。

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週刊ゴルフダイジェスト2022年5月10・17日合併号より