LIVゴルフに関する話題は尽きないが、そんな折、こんな情報が飛び込んできた。「ブリヂストンスポーツ（BS）がLIVに移ったデシャンボーとの契約を解消した」というニュースだ。

これはLIV移籍が原因? と、BSに真意を聞いた。

「選手との契約に関することなので、積極的に説明は行っていませんが、契約を解消したのは事実です」。窓口の関係者は慎重に言葉を選びながら、重い口を開いた。

「ただ、当社が一方的に契約解消を申し出たわけではなく、両者話し合いのうえで、合意に至りました」

では契約解消の理由は?

「当社としては、これまでPGAツアーを通してグローバルマーケティングを展開してきました。そのPGAツアーにデシャンボー選手が参加しないということなので、当社も契約を解消したわけです。つまりデシャンボー選手がLIVに行ったからではなく、PGAツアーに出なくなった。そこが判断のポイントになったわけです」

LIVゴルフは、話題性は豊富なものの、試合はテレビ放映されていない。一方でPGAは全世界に放映されている。メーカーが多額の契約金を支払って有名選手と契約するのは、その選手が自社のクラブやボールを使って製品を“露出”してくれるからであり、そう考えるとBSの今回の行動は十分に納得できよう。

問題は、選手の側がそういうメーカーの意図、思惑を想定していたかどうかだ。選手にとってクラブやボールは、いわば手足の一部。だからこそ選手は道具の変更に慎重になるのであり、変更によって成績を落とした選手は枚挙にいとまがないのも事実。

これまで移籍した選手たちの目は、ひとえに高額賞金に向けられていたように思われるが、ここにメーカーの思惑が絡んでくると、状況はかなり変わってくる。果たして今後、他メーカーはどのように動いてくるか?　第二の蜜月解消もあるかもしれない。

週刊ゴルフダイジェスト2022年7月26日号より

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