ラグビー元日本代表の大畑大介が、高校の同級生で元メジャーリーガーの上原浩治を打ち負かすべく、ゴルフの修業を積む本連載。小澤美奈瀬、青木翔、両コーチの教えを受け、ついにいざ決戦の舞台へ!

PHOTO／Hiroaki Arihara　TEXT／SHOTANOW　THANKS／東松山CC

ベストスコア「76」という上原に勝つべく、4カ月にわたり小誌連載『待ってろ、ウエハラ！』で猛特訓を重ねてきた大畑。その真価が試される時がやってきた。場所は埼玉の名門・東松山CC、9ホールのマッチプレーで勝敗を決める。「上原より早く準備を終えて、ビビらしてやりますよ」と意気込んでいた大畑だったが、渋滞に巻き込まれ、コースには上原が先に到着――。

上原　“コソ練”でもしてるんじゃないですか、それかビビって逃げたか。

大畑　いやぁ、お待たせしました!　ちょっとスタイリングに時間がかかってしまって、スマン!

上原　スタイリングって、モデルか。ゴルフ対決するのに見てくれは関係ないやろ。

大畑　いやいや、神聖な対決なんやからビシッと決めんと。というか、なんでお前は寝ぐせやねん。なんか余裕あってイラっとするわ。

――顔を合わせるのは約3年ぶり、一緒にラウンドするのは初めてという2人だったが、そこは高校の同級生。前置きもなくいきなりくだけた雰囲気になった。

上原　13時過ぎにスタートしてハーフのマッチプレーって聞いてるから、お昼を先に食べよう。すぐに勝負がついて、早く終わっちゃう可能性もあるけどな。手加減はせんよ。

大畑　特訓を重ねたオレを見くびると痛い目に合うぜ。「最近調子が悪い」ってマネジャーさんから聞いてるし、現時点での実力的にはオレのほうが上やと思うで。

上原　むちゃ食い気味やん。しかし、まぁまずは腹ごしらえやな。何にする?

大畑　そりゃ、カツ丼に決まっとるやろ。

上原　余裕っぽいこと言って、ゲンは担ぐんかい！ オレはオムライス。好きやから（笑）。

大畑　使えるものは何でも使うわ。カツ食べて、みっちり練習してからスタートや。

上原　じゃあ、オレはその練習、見学しとるわ。

大畑　お前は打たないんかい!　どこまで余裕やねん。今に見てろよ。

――スタート前に練習場に移動した2人。普段は一切練習をしないという上原もボールを用意し、マネジャーが後方からスウィングのチェックをする熱の入れよう。一方の大畑も、口数がいつになく少なく、練習場は独特の空気に包まれた。

大畑　この前から練習のしすぎで、腰もひじも痛いわ。

上原　それって、負けたときの“アレ”にするやつ?

大畑　ちゃうわ。勝ったときに「痛い痒いあったけど勝ったぜ」っていう、さらなるマウントをとるための布石や。というか、現役時代から常にどこか痛かったから、そのほうが調子が出る気がする。

上原　仕込みすぎやろ。オレは慣れない練習なんてするから、なんか調子おかしいわ。これは出だし3ホールは“捨て”で大畑にやる感じやな。

大畑　それはチャンス!　と言いたいところやけど、前の日にホール図チェックしたら説明文に「右はアカン」っていうワードがたくさん出てきて途中でそっと閉じました……。

上原　なんで自分にプレッシャーかけとんねん。おっ、そろそろスタートの時間だ。

大畑　現役時代とはまったく違うけど、なんか変な緊張してきた。

上原　確かに。4万人いる観衆より、スタッフ5人くらいのほうが、ジーッと見られてるみたいでドキドキするな。

――いつもはあっという間に場の空気を掌握する大畑だったが、この日ばかりはやや浮足立った様子。そんななか、いよいよ決戦の火ぶたが切って落とされる。スタートホールは389ヤードのパー4。オナーの上原が放ったドライバーショットは、見事なドローでフェアウェイをとらえた!

上原　よーし、ヨシヨシ!

大畑　おぉ、さすがやな。本番の初球でバッチリ調整してくるあたりが、リリーフ投手っぽい。後ろで素振りしまくって圧をかけたのに全く動じんかったもんな。

上原　なんで打つ準備してるときに、オレより速いスピードで素振りしてんねん。そんなに振ったらヘッドがすっぽ抜けるで。

上原の1番ホールティーショット

大畑の1番ホールティーショット

――相手のショットを見て気負いすぎたのか、大畑の1打目はつかまりすぎて左の林を越え、隣のホールまで抜けてしまう。

大畑　いい弾道やったけど、左に行きすぎた……。

上原　惜しかったな。というかなんで隣のホールまで曲げてるのにオレより20ヤードも飛んでんねん。

大畑　オレの武器はこの飛距離と、前に前にの猪突猛進スタイル。1ヤードでも前に行けるルートを探すぞ。

――上原は手堅く2オンに成功。一方の大畑も、強気のスタイルでリカバリーし、3オン。それぞれ2パットで沈め、1ホール目は上原の勝利でホールアウトした。

大畑　プレーがカタいなぁ～。さすがやねぇ。

上原　なんかコース出たら、調子良くなったわ。次はパー3か。ここは無難に乗せて、突き放す。

大畑　もっと誌面的に盛り上がる展開とか考えんと。早く終わったらつまらんやろ。

上原　そんなん知るか。絶対に手は抜かん（笑）。

――言葉通り、上原のティーショットはグリーンセンターにナイスオン!　一方の大畑は、ピンを狙いすぎたのか大きくショートして、またしても難しいリカバリーを強いられる。

上原　大畑クン、パー3はグリーンセンターを狙わないと。それがアマチュアのセオリーやぞ。

大畑　そんなことしたらホールインワンが出ないやん。

上原　何を狙っとんねん!

大畑　オレはカップしか見てへんからな。

――大畑の2打目はラフからグリーン手前のピンを狙う高難度のショットだったが、カラーにワンクッションさせ勢いを殺すというシブい1打でナイスアプローチ!

上原　そんなシニアプロみたいな技、なんでできんねん。話がちゃうぞ!

大畑　カップだけを狙うスタイルとこれまでの特訓の成果が融合すれば、こんなのは朝メシ前や。

上原　このホールももらったと思ったのに、プレッシャーかけてくるな……。あぁ、そんなこと考えてたらショートしてもうたわ。

大畑　微妙な距離が残ったな。オレは手堅く2パットで上がるぞ。

――大畑は宣言通り2パットのボギー。上原は1mの上りラインだったが、これを外して3パットのボギー。2番はドローとなった。

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大畑　ティーショットの後は“終わった”と思ったけど、粘っていれば何かが起きるんやな。

上原　いや、普通はあんな難しい状況から何も起こらんやろ。無駄にプレッシャー感じてしまったわ。

大畑　まぁ、上原クン。まだ2ホール目なんやから、そんなに気負ったらアカンよ。

上原　なんでオレが勝ってるのに慰められとんねん!　次こそ取って突き放すぞ。

大畑　3番はパー4か。見た目がけっこう狭いな……。

上原　393ヤードで下りやから、ここはUTで手堅く攻めるとするか。

大畑　なんや、そんな小さいクラブ持って。 もったいない。

上原　（クラブヘッド指さして）ゴルフはココやからな。柔軟に考えるのが大事やぞ。

大畑　オレが何も考えてないみたいなの、やめろ（笑）。

――方向性重視の作戦を取った上原だったが、打球はスライスして右のOBエリアに。一方の大畑は狭いロケーションも何のその。いつになく振りちぎり300ヤード近いビッグドライブ!

上原　こんなロケーションで、よう振れるな。

大畑　あれでも2割くらいしか力を出してへんけどな。

上原　嘘つけ!　もう、いろいろ動揺して打ち直しもバンカーに入れてしまったやないか。

大畑　オレは残り100ヤードを切っとるから、ここは無難に乗せてこのホールはいただきや。

――その後、ナイスパーとはいかなかったものの、3番は大畑の勝利となりイーブンに戻した。

上原　1番ホールを終わったときには、序盤で大量リードかと思ったけど、ここまでイーブンか……。

大畑　見くびったらアカンよ。しかも次はオレが得意なパー3。

上原　さっきたまたまリカバリーが成功しただけやろ!

大畑　アレがまぐれではないことを証明したる。

――意気込んで臨んだオナーの大畑。しかしティーショットは手前のバンカーに落ち、さらにそこから乗せきれず3オンとしてしまう。上原もティーショットでグリーンを外すが、アプローチでしっかりグリーンオン。

大畑　8mくらいあるけど、2打で沈めればワンチャンあるな。

上原　ないわ!　オレあと2mくらいやし。というかそんなに離れてたら2打はキビシイやろ。

大畑　オレのスーパータッチを見るがいい。これでどうだ!

上原　おぉ、ほんまにナイスタッチ。こっちが優位なのになんか緊張してきたぞ。

大畑　そんなところから3打はナイやろ、上原クン。

――この圧が効いたのか、上原はまさかの3パットでドロー。4番終了時点でイーブンとなった。果たして勝負の行方は⁉ 次回、ミラクルが起こりまくる後編に乞うご期待!

ここまでの成績

	大畑	上原
1番 PAR4	5	4	上原 1UP
2番 PAR3	4	4	上原 1UP
3番 PAR4	5	6	イーブン
4番 PAR3	5	5	イーブン

週刊ゴルフダイジェスト2022年1月25日号より