PHOTO／Tadashi Anezaki、Hiroshi Yatabe、Blue Sky Photos

アメリカでもっとも歴史と権威のある大会、全米オープン。今年の舞台は1月にファーマーズインシュランスオープンが開催されたトーリーパインズGC。狭いフェアウェイ、アンジュレーションのあるグリーン、巧みに配されたバンカー……。全米屈指の難コースに4人の日本人が挑む!

全米仕様で半年前とは
まったく別のコンディション

毎年1月に行われるファーマーズインシュランスオープンの舞台でもあるトーリーパインズGCだが、「まったく別物のコースになる」というのは、テレビ解説でおなじみのレックス倉本。

「もともと距離が長くて難しいコースですが、長いラフなどハードな“USGAセッティング”になり、さらに難度が増すはずです」

では、この難コースを攻略するには何が求められるのか。

「いまの時季は海岸線特有の風が比較的穏やかで、それほどトリッキーなコースでもないので、ティーショットで飛ばすことができ、なおかつショット力もある、ボールストライキングに秀でた選手が有利。松山選手はボールストライキングがここ数年、常にトップクラス。ファーマーズでは優勝こそありませんが、本来、PGAツアーのなかでも特に相性がいいコースだと思います。間違いなく優勝争いに絡んでくるでしょう。石川選手や星野選手も飛距離はあるし、アイアンもうまい。石川選手は2014年のファーマーズで7位タイに入っていますから、コースを熟知しているでしょう。飛距離のない浅地選手は厳しい戦いになりそうですが、1月に優勝したパトリック・リードも飛距離はそれほどない選手。長いラフを避けて攻め続ければ、きっとチャンスが出てきます」（倉本）

笹生優花に続いて、日本人選手の「全米」での活躍に期待だ。

＜日本勢はこの4人＞

短い番手でグリーンを狙える飛ばし屋が有利

「グリーンは硬く、短い番手で高さを出さないとボールを止められない。フェアウェイが開けていて思いっきり振っていけるのでティーショットで飛距離を稼げる飛ばし屋が有利でしょう」（倉本）

7652Y（パー71）と長めの設定で飛ばし屋有利だが、フェアウェイを外すと長いラフの餌食に。飛距離と正確性の両方が求められる

小さなグリーンにバンカーが効果的に配置

「グリーンは小さくて傾斜も強い。ガードバンカーも効いている。2オン可能なパー5もあるので、どれだけ狙っていけるか。ボールストライキングの上手い選手が上位に来るはず」（倉本）

マスターズ、全米プロとメジャーで予選落ちが続いているダスティン・ジョンソンだが、得意の全米オープンで汚名返上なるか。ジョン・ラームはメモリアルでのまさかの棄権から復帰。ファーマーズ2位、マスターズ3位のザンダー・シャウフェレも侮れない

第121回全米オープンゴルフ選手権
2021年6月17日（木）～20日（日）
トーリーパインズGCサウスC（カリフォルニア州）

週刊ゴルフダイジェスト2021年6月29日号より