レジェンドと呼ばれるゴルフの名手たちは、その言葉にも重みがある。ゴルフに限らず、仕事や人生におけるヒントが詰まった「名手の名言」。今回は青木功、尾崎将司と並んでAONのひとりとしてゴルフ界をリードした中嶋常幸の言葉を2つご紹介!

すべては一球のために

中嶋常幸

70年代、尾崎将司ことジャンボ尾崎の出現によって、プロゴルフ界は未曾有の隆盛をみせ、青木功がそれに続き、AO時代と呼ばれた。

そして80年代になると父の英才教育による“巨人の星”のゴルフ版、“サイボーグ”中嶋常幸が出現。三つ巴のAON時代を築き、野球（それも巨人）一辺倒だったスポーツ紙の第一面をゴルフが飾るほど、トーナメント界は沸騰したのだ。

表題の言葉「すべては一球のために」は、そんな中嶋がモットーにしていた言葉でもある。

食卓の上にたくさんのご馳走が並んでいるとする。しかし、どんなご馳走であろうと、一度には食べられない。1個ずつしか食べられはしないのだ。

ゴルフも同じで、一度に1ショットしか打てないのである。だからこそ、その1ショットに集中し、全力を傾けなければならないというのだ。

これは球聖ボビー・ジョーンズが「ゴルフは一度にワンストロークしかプレーできない」と喝破していたことを、中嶋流にアレンジし取り入れたのだろう。

球を打つまでの一挙手一投足「すべては一球のために」と思ってラウンドすれば、今までのゴルフとはまた違う世界が見えてくるかもしれない。

なぜこうなったか分からない。
どうしたらいいのか……
イチからやり直しです。

中嶋常幸

表題の言葉は、中嶋が初めてオーガスタの土を踏んで、あえなく予選落ちをした直後のつぶやきである。

1978年、23歳の中嶋はマスターズが行われるオーガスタナショナルGCの入場門、マグノリアレーンをくぐった。練習日から体調も万全で「思ったほど難しくはない。1日2アンダーは軽い。4日間で8アンダーなら優勝争いにからめるでしょう!?」と、若者特有の怖いもの知らずな発言を日本人記者たちにふりまき、スポーツ紙はそのことを派手に書きまくった。

しかし、ふたを開けると初日80と大荒れ。2日目は、初日の遅れを取り戻そうと攻めに攻めたが、オーガスタの魔女はこの若者の鼻っ柱をへし折ってしまったのだ。アーメンコーナーの最後、13番パー5でなんと13打の大叩き。この日も80という無残な結果に終わってしまった。

そのラウンドの直後、取り囲む記者団を前に、うつむいてもらした言葉である。

この13打は今もマスターズの1ホール最多打数記録である。「オーガスタの怖さを初めて知りました」と、中嶋は去った。しかしその後「あの経験があったからゴルフを続けられました」と精進。86年の同大会では8位タイでフィニッシュし、見事リベンジを果たす。 ゴルフに対して謙虚になることを学び、成長した中嶋。その後、日本のゴルフ界をリードすることになっていくのである。

■中嶋常幸（1954～）

なかじま・つねゆき。群馬県生まれ。10歳でゴルフを始め、父の熾烈極まる英才教育のもと才能を開花。18歳で全日本パブリック、日本アマを制覇。21歳の時にプロ転向。2年後の77年にはメジャーの日本プロを獲り、80年代に入ると日本シリーズ、日本プロマッチ、日本オープンを次々に制覇、日本版グランドスラムを達成した。86年のマスターズでは、日本人初のアンダーパーで8位タイ。同年の全英オープンでは、最終日最終組でラウンド。88年全米プロでは日本人ベストの3位に入るなど大活躍。ジャンボ尾崎、青木功とAON時代を確立し、80～90年代のゴルフシーンをリードした。ツアー通算48勝。

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