女子版ライダーカップと称されるソルハイムカップは、欧州チームがアウェイで米国チームを下し、連覇を達成した。

米オハイオ州で行われた欧米チーム対抗戦は、初日午前のフォアサムで3ポイントのリードを奪った欧州が終始優位にマッチを進め、2ポイント差で迎えた最終日のシングルスでも5勝5敗2分け。15対13ポイントで、世界ランク1位のN・コルダを擁する米国チームを退けた。

「これまででベストなチーム。最高の勝利」と先の全英オープンでメジャー3勝目を挙げ、7回目のチーム戦に挑んだA・ノードクイストはチームワークの良さを勝因に挙げた。2大会連続で欧州チームを率いたキャプテンのC・マシューも「選手たちが集中して自信を持ってプレーしてくれた。素晴らしいチームです」と歓喜した。

3年ほど前は欧州女子ツアーの試合数が激減し「選手たちがアルバイトをしなければ食べていけない」と訴えていたマシューだが、昨年米ツアーと提携し、賞金も選手たちのモチベーションも上がった。A・ソレンスタムが主将になっても勝てず、試合自体の存続が危ぶまれた時期を乗り越え、欧州はスター軍団相手にここ6大会で4勝2敗。敵地での勝利にライダーカップの欧州チーム主将を務めるP・ハリントンがSNSで「すごくいい刺激をもらった。ガールズ、素晴らしいよ!」と投稿するなど大反響だ。

MVPはアイルランド人初のソルハイムカップ出場を果たした26歳のL・マグワイア。東京五輪にも参戦しており同郷のR・マキロイは「東京で彼女に会った。アイルランド人の誇り」と4勝1分け無敗の彼女を称えた。

一方ホームで敗れた米国チームにはツイッターに批判が殺到。目に余る投稿にネリーの姉ジェシカが「酷いコメントがSNSに並んでいます。匿名でも調べれば誰が書いたか分かるわ」と釘を刺した。

週刊ゴルフダイジェスト2021年9月28日号より

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