大谷翔平のバッティングは、バットを水平に振る「横振り」ではなく、縦に近い「縦振り」が特徴。そしてこのスウィングが、ゴルフのスウィングにも応用できると永井延宏コーチは言う。果たしてどういうことなのか?

PHOTO／Hiroaki Arihara、Blue Sky Photos、共同フォト、Getty Images　THANKS／井高野ゴルフセンター、ゴルファーレ高田馬場店

解説／永井延宏

ながいのぶひろ。1969年生まれ。埼玉県出身。日本大学櫻丘高校でゴルフ部主将を務め日本大学に進学。アメリカ留学して最新のスウィング理論を学び、帰国後、日本でティーチングを広めた先駆者のひとり。2006レッスン・オブ・ザ・イヤー受賞

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フェースを開閉させず
ボールを長く押せる

大谷翔平のバッティングを見ていてひらめき、早速自分でも取り入れてみたという永井コーチ。確かに大谷は大リーグでも屈指の飛距離を誇るが、なぜ彼がお手本なのか。

「注目してほしいのはバットの軌道です。上の写真のように、大谷のバットヘッドは地面を向き、垂直に近い縦の軌道で動いていますよね。従来、野球ではバット軌道が地面と平行に動く横振りが主流でしたが、最近では大谷をはじめ、縦振りを取り入れる選手が増えているそうです。野球における縦振りの最大のメリットは、向かってくるボールの軌道に対しバットの軌道を合わせやすいことでしょう。手首をこねずに動かすので、バットは返ることなく芯の部分が長くボール方向に向き続けます。さらに芯の部分がアッパー軌道を描くので、打球も上がりやすい。これをゴルフスウィングに置き換えると、『力が伝わりやすい、芯に当たりやすい、そして打ち出しを高くできる』というメリットにつながるのです」

手首をこねないという動きが、なぜ効率よく確率の高いインパクトにつながるのだろうか。

「手首をこねなければフェース面が開閉しにくく、長いインパクトゾーンを作ることができるからです。そうするとボールを長い時間押せて力をより効率的に伝えることができるし、打ち出し角もフェース面が長く目標方向を向いているので安定します。フェースを開閉してヘッドを走らせる打ち方もありますが、インパクトでタイミングが合わなければ打ち出し方向が左右にずれて安定しません。安定して飛距離を出すにはフェースを開閉せずに長くボールを押すようなインパクトが理想なのです」

縦振り＝現代野球のスウィング
横振り＝旧来型の野球スウィング

バットが水平に近い軌道で動く横振りに対し、縦振りはバット軌道が地面に対して垂直に近い動きになる。大リーグでは得点効率の良い長打を打つことが求められた結果、打球を上げやすい縦振りの選手が増加した

縦振りのメリット1
面が目標を向く時間が長い

縦振りは、バットのヘッドを下げてボールを押し込むように振るのが特徴。面のあるクリケットのバットで振ると分かりやすいが、面が長く目標方向を向くことになる。打ち出し角は高くなり、打ち出し方向は目標に向く確率が非常に高い

縦振りのメリット2
ヘッドとボールの“芯”が合いやすい

縦振りのヘッド軌道では、フェースの開閉が少なくインパクトゾーンが長くなるため、ヘッドとボールの芯が合いやすい。結果、打ち出し方向が左右にずれたり、サイドスピン量が多くなる可能性が低い

フェース面を開閉してボールをつかまえるように動かすと、インパクトが1点になりちょうどよいタイミングでないと真っすぐに飛ばすことができない。“一発の飛び”は期待できるがミスの確率が高い

>>大谷翔平の“縦振り”
ゴルフスウィングに応用すると…?

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週刊ゴルフダイジェスト2024年5月7・14日合併号より