タイガー・ウッズがホストを務めた「ヒーローワールドチャレンジ」でビクトル・ホブランが連覇を達成した。

大会の舞台はフロリダとキューバの間に位置するバハマ諸島のアルバニー。

3日目に10バーディの猛攻で独走態勢に入ったが、サンデーバックナインでは勝てば世界ランク1位復帰の可能性があったS・シェフラーらの追い上げもあり、最後は6メートルのパーパットを辛くも沈めてタイトルを死守する薄氷の勝利だった。

ちなみに連覇は06年&07年のタイガー以来の快挙。

「最後まで神経をすり減らしました。最終日はあまり良いプレーができなかったけれど、勝つためのスコアはマークできましたね（苦笑）」とホブラン。

ホブランはこれまでPGAツアーで3勝を挙げているが、そのすべてがなぜか南国のリゾート地での勝利。初優勝がプエルトリコで2勝目＆3勝目がメキシコのマヤコバ。そして昨年のバハマでのヒーローワールドチャレンジで6打差の圧勝を飾り、今回も強豪を撃破した。

面白いのはホブランが南国とは対極の北欧ノルウェー出身だということ。松山英樹が”日本人初”と形容されるように、ホブランの肩書きにはすべて“ノルウェー人初”がつく。

同国初の全米アマチャンピオンが同国初のマスターズ（19年）に参戦し、同国初のマスターズと全米オープンローアマを引っ提げプロ入りするや、すぐにツアーで頭角を現したのは周知の通り。

ノルウェーは1年の半分を雪と氷に閉ざされる白夜の国。首都オスロ出身のホブランも11歳の頃父の手ほどきでクラブを握ったものの、練習はほぼインドアだった。

その彼がなぜ温暖な南国でばかり勝利を挙げるのか?

「自分にもまったくわからない。ただコースとの相性が良かったのだと思う」と本人。今回の優勝で世界ランクは大会前の12位から3ランクアップの9位。

ホブランが南国以外で勝つのはいつ?

週刊ゴルフダイジェスト2022年12月27日号より