記者生活50年を超えるベテラン記者・ジョーが、長い取材生活のなかで目の当たりにした数々の名勝負の中から、いまだ色あせることなく心に刻まれているエピソードをご紹介!

1991年 全米プロ

「これが俺のゴルフなんだ。最高の気分だね」（ジョン・デーリー）

ジョン・デーリーは結婚、離婚を繰り返し、アルコール依存、DVと破天荒な生き方をしているが、それでも不思議と人気の高い選手だ。

アーカンソーの高校時代にはすでに飛ばし屋として有名で「ドライバーショットは隣のホールに飛んでいき、そこから大きく曲がって元のホールに戻ってくるんだ」と、興奮気味に話してくれたのはデーリーと同じハイスクールだったというアメリカ海軍空母ミッドウェイの整備兵。

デーリーは4歳からゴルフを始めたが、プロ入りは87年。転機は91年に訪れた。その年の全米プロは、インディアナ州のクルックドスティックGC。デーリーの出場権はウェイティング9番目。メジャーでの出場キャンセルはほとんど考えられないが、大会前日になってニック・プライスが妻の出産に立ち会うため急遽欠場を表明。大会側はウェイティングの上位から連絡を取るが、時間的に間に合う選手がおらず、9番目のデーリーにチャンスが降りてきた。車をひと晩中飛ばし、コースに着いたのは初日の朝で、1球もボールを打たずにスタートしていった。だが驚異の飛距離でツアー初勝利をメジャー競技で飾り、多くの人を驚かせた。彼の人生はゴルフと同じように波瀾万丈だといえよう。

文・構成／ジョー（特別編集委員）
年齢不詳でいまだに現役記者。ゴルフダイジェスト入社後、シンガポール、マレーシアをはじめ、フランス、モロッコ、英国、スイス、スウェーデン、イタリア、アメリカ、カナダ、メキシコ、中国、台湾、アラブ首長国連邦、オーストラリア、ニューカレドニア、タイ、インドネシアなどでコース、トーナメントを取材。日本ゴルフコース設計者協会

週刊ゴルフダイジェスト2022年5月3日号より