【小祝さくらゴルフときどきタン塩】Vol.11　今の私“フェーダー”というわけではないんです

2023.03.02

国内女子ツアーを牽引する女子プロのひとり、小祝さくら。ほんわかした雰囲気を持ちつつも「連続出場」歴代4位の記録を持ち、数多くの優勝を重ねる実力者。そんな小祝の素顔や、ほっこりとした日常を追っていく――。

PHOTO／Satoru Abe　ILLUST／オギリマサホ

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【小祝さくらゴルフときどきタン塩】Vol.10　パターの練習は基本地道なので「地道だなあ」って感じたことはありません
国内女子ツアーを牽引する女子プロのひとり、小祝さくら。ほんわかした雰囲気を持ちつつも「連続出場」歴代4位の記録を持ち、数多くの優勝を重ねる実力者。そんな小祝の素顔や、ほっこりとした日常を追っていく――。 PHOTO／Satoru Abe、Hiroaki Arihara　ILLUST／オギリマサホ >>前回のお話はこちら小祝さくらは今……

小祝さくらは進化のためには変化を恐れない。ドローヒッターだった小祝さくらだが、昨年オフから、新コーチの吉田直樹とともに、「フェードボール」に取り組んだ。

そもそも吉田コーチを見つけたのはユーチューブだ。

「教え方や理論がよさそうだと思ったんです。谷原（秀人）さんを教えている方で、ちょうど一緒にラウンドする機会があって、つないでもらいました。私は新しい理論を常にチェックするわけではないんです。シャローイングとかGGスウィングとか、すごいなと思いますけど、自分には絶対できないだろうと思ってもいて、そこは一切見ていない（笑）。でも、こういうふうにやってみたいなということも何となくあったので、コーチに聞きながらチャレンジしてみようと思ったんです」

ドライバーショットが散らばっていたので安定感が必要だと思ったから、挑戦した。やると決めたらやる女、それが小祝さくらだ。

「フェードを打つときは少し左に向いて、軌道はアウトサイドインで。最初は違和感しかなくて、けっこう難しいなって。本当にできるのかなって思いながらやっていました。でも変えてよかった。安定感が出てミスも減りました。飛距離は変わっていません」

昨年前半は安定していたショットだが、スウィングに偏りも出てくる。ドローばかり打つとクラブがどんどん下から入ってくるが、フェードの練習ばかりするとクラブが上から入って、今度はつかまらなくなってくる。

そうして調子が悪くなったりしていた。だから昨夏頃の小祝さくらは、試合ではフェードを打つが、練習ではドローも打ってスウィングを整えたりしていた。

キャディの小畑貴宏は語る。

「左ピンのときは少しドローめで、右ピンのときはカットめで狙えるのは、女子では申ジエプロしかいません。でも、さくらプロもそうできたらいいねと話をしていて、昨年末の3ツアーズで実際やってみて、上手い感じでいったんですよ」

今年の開幕前まで、さらなるショットの安定性を課題において練習してきた。

「もうそれだけ。やっぱり思い通りの球を打ちたいですし、もっと精度を上げられたらなあと考えて取り組みました。今の私、‟フェーダー”という感じは一切ないんです。自分の球筋をそう決めているわけではなく、ピンポジションだったり、風向きといったシチュエーションに応じて打ち分ける感じにしています。そうすることで、マネジメント、自分のゴルフがけっこうラクになりました」