先月タイのサイアムCCオールドCで行われた、米女子ツアーのホンダLPGAタイランド。岩井明愛の活躍が目立ったが、取材していて驚いたのはジーノ・ティティクルの人気っぷり。

PHOTO／Tadashi Anezaki、Getty Images

“ほほ笑みの国”の代表選手

タイでの試合ということもあり、多くのタイ人選手が出場していた「Honda LPGA Thailand」。その中でもひときわ人を集めていたのが世界ランク2位のジーノ・ティティクル。

「実力もさることながら」とは、人気選手を紹介するときの常套句だが、タイではそれが通用しない。「圧倒的な実力」がないと人気が出ないと聞いた。

ジーノは世界ランクが示す通り、実力は十分。それに加えて愛嬌のある笑顔、さらにはファンを大切にする姿が印象的だった。「ジーノはどんな時でも明るい表情で私たちの声援に応えてくれる。だから応援したくなるの」とファンは口々に話す。そのうえに、我々取材班への対応も良いときたら、もう言うことなし。帰る頃には完全にファンになっていました。

ファンクラブも存在する!

現地で聞いた人気の秘密

圧倒的な強さがある

人気が出るには強いことが大前提。ジーノは若くして世界ランク1位に立つなど、その条件を満たして申し分なし

笑顔がキュート

ゴルフの強さはもちろんのことながら、明るい表情や立ち居振る舞いも魅力のひとつ。見ていて気持ちのいい選手だ

ファンサービスがすごい

ファンサービスも徹底している。試合中でも関係なくハイタッチやサインなどに応えていた

ジーノ・ティティクルの1Wスウィング

月刊ゴルフダイジェスト2025年5月号より