LIVゴルフCEOのグレッグ・ノーマン氏と、JGTO会長の諸星裕氏による対談が実現。後編では、今後のゴルフツアーの展開についてさらに迫っていく。

TEXT／Mika Kawano　PHOTO／Takanori Miki

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  JGTO会長がノーマンを直撃!＜前編＞「地域を巻き込んで共に成長していくのがLIVのスタイル」

  LIVゴルフのCEO、グレッグ・ノーマンと今年の3月にJGTOの会長に就任した諸星裕氏は40年近く前からの旧知の仲。今回、ノーマンがLIVゴルフの韓国開催を発表するために訪韓する際、日本に立ち寄り、旧友との対談が実現した! TEXT／Mika Kawano　PHOTO／Takanori Miki 諸星 裕……1946年生まれ、神奈川県出身。情報番組のコメンテーターとして活躍……

LIVの出現で
均衡が崩れた

ノーマン　LIVの選手たちは14試合すべてに出場する義務がある。でもそれさえこなせばインターナショナルシリーズに出るのはもちろん、世界のどのツアーでプレーすることもできる。もちろん例外もあるけれど。

諸星　PGAツアーはLIV勢の出場を禁止しているからね。世間ではLIVとPGAツアーが統合するのでは?と騒がれているけど、それについてはどうなっているんだい?

ノーマン　あり得ない。PIF（LIVに資金を提供しているサウジアラビアの政府系投資機関）がPGAツアーに投資するという話題がLIVとPGAツアーが合体するという間違った報道に繋がっているんだよ。（PGAツアーの）コミッショナーが何を言おうが、我々は断固として唯一無二。合併は決してない。

諸星　フォーマットも違うわけだからね。

ノーマン　54ホール、ショットガンスタート、13チームまたは15チームというコンセプトは絶対に変わることはないんだ。

諸星　「LIV」はギリシャ数字の「54」に由来しているの?

ノーマン　そうさ。18ホールでマークできる最少スコアが54。54ホール開催にこだわる理由もそこだよ。

諸星　僕のナンバープレートも54なんだ。余談だけどね（笑）。

ノーマン　縁があるね（笑）。

諸星　PGAツアーとの交渉は別として、PIFは引き続きLIVに投資するんだよね?

ノーマン　ああ、投資を受けながらリクルートを行うつもりさ。例えばLIVに日本チームを作るのもいいと思っている。リーグの価値はチームの価値。成功したチームが我々の価値を上げてくれる。

諸星　チーム単位でセール（売却）することもあり得る?

ノーマン　その通り。例えばチーム・ジャパンがあってオーナーがJGTOだとしよう。リーグ入りしたからには我々にチームバリューを向上させる役目がある。チームにベストプレーヤーを集結させることでスポンサーが現れる。昨年末ジョン・ラームが加入したけど、彼のチームには1年で何千万ドルも投資するスポンサーが現れたんだ。今や彼のチームの評価額は300万ドル（約4億6000万円）に上る。仮定の話だけどチーム・ジャパンを所有するJGTOにはフランチャイズバリューを高める役割がある。チームが何億円もの価値を生むかもしれない。そういった機会を我々はさまざまな組織に提供していきたいと思っているんだ。初期の頃、私はヒデキ（松山英樹）とひざを突き合わせて話し、チーム・ジャパンのリーダーにという提案をしたんだ。契約金も提示したけど彼は私のオファーを受け入れなかった。個人的には来てほしかったね。まぁ、将来何があるかわからないけど。

諸星　そうだったんだ。でもスポンサーの獲得は簡単ではないよね。

ノーマン　我々には強力なプロダクト（商品）がある。Xは今や我々のスポンサーだよ。プロダクトに魅力があるからさ。ストリーミングであったり、さまざまな方面とパートナーシップを構築し、コラボしながら価値を高め成功を目指す。こういった我々のモデルが理解されつつあり、批判的な声は弱まってきているんだ。

諸星　昔から君はワールドツアー構想を持っていたよね。

ノーマン　30年も前からワールドツアーを提唱し1993年からWGC（世界ゴルフ選手権）を開催したよ。でも時代を先取りし過ぎたのか受け入れられなかったね。

諸星　そして今、時代が君の発想に追い付いた?

ノーマン　数年前にLIVを立ち上げたとき、誰も理解しようとしてくれなかった。PGAツアーにもDPワールド（欧州）ツアーにもパートナーシップを持ちかけたけれど、敵対するだけ。でも今になって我々の成功を目の当たりにした人々がすり寄ろうとしてきている。ファンが気に入って、スポンサーもネットワークも喜んでくれる。すごくうまくいっているんだ。

諸星　選手たちの選択肢が広がったんだね。

ノーマン　その通り。40年ツアーでプレーしてきたけど昔は選択肢が1つしかなかった。変な言い方だけど、ゴルフという世界が監獄に閉じ込められていたようなもの。おりに閉じ込めておけば安泰だった。しかしそこに変化が起きた。LIVの出現でメディアがネガティブなストーリーを発信し始めたんだ。均衡が崩れたということなんだろう。それだけグローバルな展開になってきているのさ。

諸星　国単位ではなく、世界規模で展開するLIVだからこそできることはたくさんあるよね?

ノーマン　14試合中4試合はアメリカで開催するけど10試合は世界で開催している。その地に出向いて「ハロー・ワールド! 一緒にゴルフを盛り上げ成長させましょう」とうたっているよ。もちろんアメリカで開催するときには地元の慈善団体に寄付もしている。JGTOともこれから手を携えていきたいね。我々にしかできないことといえば、LIVは国連のUNHCR（国連難民高等弁務官事務所）に賛同し、故郷を追われた難民キャンプの支援を行っているんだ。これまでPGAツアーはもとよりR&Aや各国のゴルフ協会ができなかったことをLIVが率先して行っているんだよ。

諸星　素晴らしい。

ノーマン　現役時代から私はペイフォワード（自分が受けた善意を未来に繋ぐ）を信条にしてきた。使命感を持ってやるべきことをやりたいので、いくらでも情熱とエネルギーが湧いてくるんだ。

諸星　JGTOも今後、君たちとより良い関係を築いていけたらいいね。

週刊ゴルフダイジェスト2024年12月3日号より