53歳にして、「日本プロシニア」でプロ入り後、初優勝を挙げた立山光広。ツアー界随一の“練習嫌い”が、1日150球を3年半、ほぼPWのみ・約20万球の練習で気づいたのは「50歳からのスウィングはPWが作る」ということ。その真意を詳しく聞いてみた。

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体を使いにくいクラブで大きく使う!

もともと野球少年だった立山はレギュラー時代、持ち前のスピードとパワーで、300ヤード超えの飛ばしが武器だった。

「当時は飛んでいたけど、曲がり幅も大きかったから、球を安定させるためにスウィングをどんどん小さくしていました。若くて体も動いていたから、そのときはそれで良かったですが、年齢が上がるにつれ、柔軟性の低下や失敗経験が原因で、ショートアイアンですら真っすぐ飛ばせなくなっていました」

十分な捻転差を作れず、「クラブが外から下りてきて、引っかけしか出なかった」という立山は、加齢と失敗経験がスウィングを小さくしたという仮定のもと、PWで猛練習を始めた。でも、なぜPWを選んだのか?

「体を大きく使いづらいから。ドライバーだと大きく振れるでしょ?　短くなるほど体を使うことが難しくなるんです」

重量バランス的にもフルショットしやすいPWで『体を大きく使う』練習を重ね、かつての大きなスウィングを取り戻した立山。『PWフルショット練』を始めて3年半、初優勝でメジャー獲りを達成したときには、すべての番手で左のミスが激減していた。

「左を恐れず振り抜く!」

バックスウィングはどこも止めずに
「ギャッ」と回す

加齢と失敗経験からスウィングが小さくなり、クラブが外から入りやすくなるという立山。では、『体を大きく使う』には、具体的にどうすればいいのか?

「肩と股関節を『ギャッ!』と回すんですよ!」

ギャッ??

「テークバックを回しきらないうちに切り返すから、ダウンスウィングでクラブが外から下りるんです。単純な話ですが、柔軟性が落ちた人や『真っすぐ打ちたい』気持ちが強い人を見ると、みんなテークバックが小さくなっているんです。大きく体を使うためには、『回る』ことが大事。テークバックで股関節をガマンするなんて聞きますが、それじゃあ肩は入りませんよ。僕らの年代になったら、どこも固めず、『フリーに回る』ことがとても大事なんです」

インパクトやフォローのイメージは?

「あまりないですね。テークバックでしっかりと回れさえすれば、クラブは内側から入ってくる。そこまでが正しければ、後は考えずとも自然に動くんです」

むしろ“当て方”や“抜き方”を考えること自体が回転を止めるストッパーになる。大切なのは『回すこと』なのだ。

立山光広のPWスウィング

インパクトで肩のラインは
ちょいクローズ

近年、たまに「インパクトで体は思い切り左（目標）を向いて良い」という解説を目にするが、立山の理屈はちょっとちがう。

「若手のプロを見ると、たしかにインパクトで腰も肩も開いていますが、あれはスピードや柔軟性あっての話。さらに彼らはそもそも飛ぶから、“逃がす”ことでつかまりすぎを抑えます。僕らシニアはある程度、飛距離を稼ぐ必要があるから、球をつかまえる必要があるんです」

そのためには、インパクトで肩の向きはスクエア-若干クローズくらいがちょうど良いと立山。

「右へ打ち出してつかまった球を打ちたいから、僕の場合、肩のラインは少しクローズくらいが良いけれど、真っすぐ打ち出したい人は、スクエアでも良いかもしれません。腰は左を向いて構いませんが、体が硬い人にとって、肩が左を向くのは絶対に避けたい。十分な捻転差を作れず、インパクトで腰が引けたり、手が浮くからです」

柔軟性だけでなく、パワーも落ちてきた世代にとって、“力を逃がす”要素は、できるだけ排除しておきたいということだ。

切り返しの力を体の正面で受け止める

Point
手は低い位置を絶対キープ！

週刊ゴルフダイジェスト2021年12月21日号より