ボールの開発は年々進化を遂げ、“飛んで止まる”高性能なツアーボールがフラッグシップモデルとして各社からラインナップされているが、一方で、日本だけで販売されている飛距離重視の「プレミアムボール」というカテゴリーも存在する。その特徴と、存在価値に迫った。

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  「VG3」「ゼクシオプレミアム」…日本独自のマーケット「プレミアムボール」の存在価値とは?＜前編＞

  ボールの開発は年々進化を遂げ、“飛んで止まる”高性能なツアーボールがフラッグシップモデルとして各社からラインナップされているが、一方で、日本だけで販売されている飛距離重視の「プレミアムボール」というカテゴリーも存在する。その特徴と、存在価値に迫った。 解説／向井伸吾さん ツアープロへのフィッティングを担当するタイトリストのゴルフボールフィッティングス……

日本人の多様な好みに対応

「タイトリストの開発は、プレーヤーからのフィードバックを重視します」と向井さん。「新しい『プロV1』が出ると、世界中のツアープロがすぐにスイッチできるのは、前モデルから正統に進化しているからです。これは日本でしか販売されていない『VG3』にも当てはまります。実際に日本で使用している50〜70代のアマチュアゴルファーの意見を中心に改良を重ねています。『VG3』の開発は米国で行われていますが、新ボールを作る際には、担当者が来日し、使用者と直接、といっても通訳を介してですが（笑）、話を聞いているんです。最新モデルと20年モデルの違いは、日本人好みの打感の軟らかさはそのままに、コアの改良でさらに飛距離性能をアップさせました。

カラーリングについてもフィードバックの大切さを感じます。芝や樹々など緑が多いゴルフ場では緑色のボールは視認性が悪いと考えられがちですが、前作からラインナップされたカラー『マットグリーン』はコースで見つけやすいと評判です。カラーボールの市場は米国では10％未満なのに対して、日本は3倍の30％ほど。この分野では日本はかなり進んでいるんです。『VG3』で得たデータの蓄積が”プレミアムパフォーマンス”ボールのカラーリングにも役に立っていくんです」（向井さん）

2010年デビュー『VG3』進化の歴史

国産ブランドも“プレミアムディスタンス”をラインナップ

日本人ゴルファーのことを知り尽くした国産ブランドも、“プレミアムディスタンス”ボールをラインナップしている。値段が高いから「プレミアム」なのではなく、「高い飛距離性能」と「軟らかい打感」という相反する難しい要素を両立させているから「プレミアム」だったのだ。とにかく飛ばしたい、だけど打感は軟らかいほうがいい、という人は、一度試してみるといいだろう。

ブリヂストン「ファイズ」
日本人シニアの飛距離アップが目的

ダンロップ「ゼクシオプレミアム」
非常にソフトで高弾道かつ低スピン

ダンロップ「スリクソン X3」
ドラコン大会の公式球に認定

ブリヂストン「ツアーB JGR」
日本人アマのために飛距離を最大化

週刊ゴルフダイジェスト2022年12月20日号より