普段当たり前のように使っているゴルフ用語だが、その成り立ちや意味を問われたときに、正しく返せるだろうか?　ここではラウンド中の会話やゴルフ仲間とのやりとりで使える、ゴルフ用語にまつわるうんちくを紹介する。

ルースインペディメント【loose impediments】

ゴルフにはさまざまな専門用語があるが、なかでもゴルフをやらない人にはまず分からない用語のひとつに、「ルースインペディメント」がある。英語で書くと“loose impediment”で、インペディメントは「障害物」という意味。ルースは「ばらばらの（あるものから遊離した）」という意味で、つなげると「ばらばらの障害物」となる。

ルール上は、石や葉っぱ、折れた木の枝などの「分離した自然物」を指す。したがって、同じ自然物でも地面に固く食い込んでいたり、根があって生長しているものはルースインペディメントではない。

ルースインペディメントは、いかなる場合も無罰で取り除くことができるが、取り除いたことによってボールが動いてしまった場合は1罰打（グリーン上では無罰）。ボールは元の場所にリプレースしてプレーしなくてはならない。

また、分離した自然物であっても、「砂とバラバラの土はルースインペディメントではない」（定義）と定められており、基本的には取り除くことができない。しかし例外的に、パッティンググリーン上に限り「砂とバラバラの土は罰なしに取り除くことができる」（規則13.1c）ので、少々ややこしいが覚えておこう。

ここでひとつクイズ。「土の中には埋まっていないが、1人では持ち上げられないほどの大きな石」はルースインペディメントとみなされる?

正解はYes。定義には、ルースインペディメントの「大きさ」に関しては言及されておらず、地面に固着した石でなければ、ルースインペディメントとみなされる。実際、2019年のスカンジナビア招待で、大きな岩を3～4人のギャラリーが持ち上げて動かしたという事例もある。

なかなか遭遇することのないケースだが、もしものときのために覚えておこう。