Myゴルフダイジェスト

今季2勝の吉田優利。強さの秘密は「セルフプロデュース力」活躍の理由をコーチが分析

2018年、日本女子アマと日本ジュニアの2冠を達成し、翌年プロテストに合格した吉田優利。古江彩佳、西村優菜、安田佑香など、実力者が揃うミレニアム(プラチナ)世代の注目選手としてツアーに参戦すると、ルーキーイヤーの今季、すでに2勝を挙げている。その強さの秘密を、高校1年の頃からコーチを務める辻村明志氏に教えてもらった。

PHOTO/Hiroaki Arihara、Shinji Osawa、Hiroshi Yatabe  THANKS/丸山ゴルフセンター、JLPGAツアー

吉田優利

2000年4月17日生まれ。千葉県市川市出身。日本ウェルネススポーツ大学在学中。2019年にプロテスト一発合格。今季がルーキーイヤーで7月の楽天スーパーレディースでツアー初優勝を果たし、9月のゴルフ5レディスで2勝目を獲得。158センチ・58キロ。趣味はお菓子作り

感性が豊かで頭がいい

知人を通して彼女のお父様から「見てもらえないか」という話がきたんです。当時は16歳ですからまだまだ幼かったのですが、感覚が鋭いというか、感性が豊かな子だなという印象でした。こちらが説明する言葉に対して反応が素早く、理解力も高かったですね。彼女自身も目指すプレーヤー像やどんなスウィングがしたいか、いつまでにどんなタイトルを獲りたいかなど、自分の目標が明確で、この子は伸びるなと感じました。


ただスウィングは上手でしたが、凄みや強さはなかったんです。そこで2人で毎年テーマを設け、レベルアップに取り組みました。その成果が出たのが日本ジュニアと日本女子アマの2冠。私もジュニアゴルファーでしたから日本タイトルは夢でした。「優勝カップを触りたいな」って言ったら本当に獲って帰ってきたんです。あのときはうれしかったですね。彼女は自分の夢、課題、今取り組むべきことなど、自らをプロデュースできる子なんです。今季は飛躍の年でもありますから、もっともっといいプレーを見せてくれるはずです。

強さの秘密 1
明るい笑顔と性格

プロになってすでに40試合以上出場。ツアーで見せる愛らしい笑顔が人気だ。「とにかく明るい性格で笑顔が絶えない。ゴルフを純粋に楽しむ心と、試合に対するストイックさ(勝負勘)、両方を持っているのが彼女の強さといえます」

強さの秘密 2
自己プロデュースできるプロ意識

2020年1月21日号で晴れ着姿を披露。「彼女は自分の見せ方が上手いんです。サービス精神もあるからプロ向きですよ。プロになると悪い部分に目がいきますが、彼女はいい部分も含め、客観的に自分をとらえられる。これが重要です」

強さの秘密 3
HSが上がり振りが力強くなった

「体が小さいので最初は全身で振っていましたが、それだと軸がブレてパワーが乗せられないんです。そこで上半身は使わず、下半身で打つことを徹底。その結果、ヘッドスピードが毎年上がっていき、振り抜きが強くなりました」

強さの秘密 4
感性を生かした抜群の距離感

「もともと感性がいいのでタテの距離感が抜群にいいんです。水泳、テニス、フットベースボールなど、スポーツ経験が豊富でそのセンスが生かされています。この距離感はある意味センスですから、プロの世界でも大きな武器になっています」

強さの秘密 5
ストロークの安定でパット成功率がアップ

「もっとも成長を感じるのはパッティングです。課題は出球の管理でした。曲がるラインで引っかけや押し出しの癖があったんです。そこでレール上を転がす練習を繰り返したことでストロークが安定。抜群の距離感との相乗効果で、パットの成功率が飛躍的に上がりました」

週刊ゴルフダイジェスト2021年10月19日号より