PHOTO／Takanori Miki、Hiroaki Arihara
THANKS／クールクラブス

人気拡大が続くキャロウェイ『EPIC』に、新たに『MAX FAST』が仲間入り。その名の通り、振りの“速さ”、ボールの“速さ”が特徴だとメーカーは謳う。ポイントは“軽量化”だが、決してヤワではなく、ヘッド速度40m/s前後の人が力強く飛ばせるという。軽さを武器にした新モデルの登場で、EPICのゴルファー包囲網はさらに広がるのか。

「MAXファスト」を打って驚いた

振り切れる範囲で重いほうが
飛ぶんじゃなかったの?

ツアープロのトレンドも
“軽め”スペックに移行中

『EPIC MAX FAST』の実力を知るために、3人のゴルファーに試打を依頼。性能差をより感じ取るため、他のEPIC3モデルと比較した。

ヘッド速度40m/sの佐多さんは飛距離的には『SPEED』が最長だったが……。

「ただ、今の自分のクラブより少し重いのが気がかり。その点『MAX FAST』は、軽量だから速く振れるし、頼りなくない。18ホール、最後まで余力を持って振れそうなのは魅力です」

フィッターの平野さんは、試打結果からこう分析する。

「軽いぶん、ヘッド速度が上がるのは当然ですが、だからといって当たり負ける感じがないんです。プロのトレンドも“軽め”にシフトしている。“クラブは振り切れる範囲で重いほうがいい”という説は過去のものになるかもしれません」

平野さん
本命：EPIC SPEED　対抗：EPIC MAX LS
「『SPEED』の顔が好きで気持ちよく振れました。『MAX FAST』はもっと頼りないかと思いましたがそんなことはなかったですね」

植竹さん
本命：EPIC MAX FAST　対抗：EPIC MAX
「『MAX』のほうが飛んでいるかなと思ったけど、一番飛んだのは『MAX FAST』。甲乙つけがたいけど、軽いぶん、速く振れますね」

佐多さん
本命：EPIC SPEED　対抗：EPIC MAX FAST
「『MAX FAST』のHS アップ効果は明らか。自分自身、ヘッドを軽くしたばかりだったので、“軽いと飛ぶ”を確信しました」

ヘッドの軽さが
スピードによる威力を生む

軽量モデルはなんとなく頼りない、ラクに振れてもしっかり飛ばせるイメージがない、という人も多いだろう。しかし、試打では、軽量でもしっかりと飛ばせる結果に。鞍部所長は言う。

「以前は軽量＝非力向けというコンセプトで、ただシャフトを軽くヤワにするタイプが多かったが、たとえば“D1”のスウィングバランスを維持しようとして、ヘッドは重いまま。結局、クラブ全体の慣性モーメント（MOI）はそれほど下がらず、ヘッドスピードも上がりにくい仕上がりだった。ところがここ数年、ヘッド重量を下げてヘッドスピードを上げる、というベテランプレーヤーにもうれしいモデルが登場するようになってきた。この『EPIC MAX FAST』もそのひとつだな」

振るスピードを上げるには「クラブ全体のMOI」を“下げる”ことが最優先、と鞍部所長。

「それにはシャフト重量ではなく、長さを短くするか、ヘッド重量を下げないと効果は薄い。長さを短くするのは、ヘッドスピード面でマイナス要素が大きいから、ヘッドをなるべく軽くするのがベストだな」

ヘッドのエネルギーは、重量より“速度”のほうが効いてくる。『EPIC MAX FAST』のヘッドは『EPIC MAX』より約11gも軽い。

「それでも当たり負けるような軽さじゃあない。スピードのメリットだけが生きるんだよ」

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FW&UTも軽く、やさしく
気持よく振りきれる!

「アイアン」もボール初速がスゴい

ぶっ飛び性能がさらに進化
正当派顔の怪物

今回の『MAX FAST』シリーズにはアイアンが新たに加わった。デザインや構造を見ると、2年前に発売された激飛び系『EPICフォージドスター』の後継モデルのようだ。

いずれも中空構造で、内部にはタングステンとウレタン素材を充填しているが、今回はタングステンを約55gにまで増量し、ソール下部に配置。その効果はいかなるものか。

「ロフトはともに７番で26度ですが、弾道は明確に違います。前モデルは、とにかく弾く印象。そのぶん弾道が低めでスピンも入りにくいため“止める”という部分では不安もありました。一方今回の『MAX FAST』は、弾くけれども打ち出しが高く、スピンもかかる。落下角度が40度以上あるので、通常のグリーンならしっかり止まるレベルです。それでいて飛距離は従来以上で、構えた感じはさらにすっきりさせたことが凄い。飛距離は欲しい、でも激飛び系アイアンのぼってりした感じは苦手、というキャリアの長いゴルファーでも違和感なく使えますね」（フィッター・平野さん）

（左）ソール内部の約55gものタングステンの効果で、7番で26度というストロングロフトでもしっかりキャリーを出せる。（中）ヘッド後方のふくらみはほとんど姿を消し、構えるとブレードアイアンにも通じる“いい顔”に。（右）飛距離アップ、スピン性能の向上は、AIが設計したフェース形状が大きく寄与。フェースカップ構造はスイートエリアも広がる

新旧モデルを打ち比べ

飛ぶだけじゃなく止まるように進化した

●「MAX FASTアイアン」ココがいい1
圧倒的な飛距離につながる高い初速性能

“パチッ”という心地よい打球音でボールの弾きが良い。初速も速く、AI設計のフェースの効果が感じられる。クラブ全体も軽めなので、ヘッドスピードアップとの相乗効果で大きな飛びが期待できる

●「MAX FASTアイアン」ココがいい2
ストロングロフトなのに高さが出てスピンも入る

タングステンの効果で高打ち出しに、AI設計のフェースでスピンが入るためボールを止められる。加えて“軽量化”によってヘッドスピードが向上することもボールが上がって止まる要素になっている

●「MAX FASTアイアン」ココがいい3
激飛び系にありがちなボテッとした感じがゼロ

トップブレードは薄めでネックはセミグース。ブレードの長さも適度なので、ラフからでも問題なく振り抜けそう。デザインがスタイリッシュで激飛び系にありがちな“いかにも感”がないのもいい