普段当たり前のように使っているゴルフ用語だが、その成り立ちや意味を問われたときに、正しく返せるだろうか?　ここではラウンド中の会話やゴルフ仲間とのやりとりで使える、ゴルフ用語にまつわるうんちくを紹介する。

オナラリースターター【honorary starters】

マスターズは、4大メジャーの中でも開催コースがオーガスタナショナルGCに固定されている特殊な大会。そんなマスターズの伝統のひとつに「オナラリースターター」（名誉スターター）による始球式がある。

マスターズの開幕を告げる恒例行事で、初日の第1組がティーオフする前に行われる。今年は、昨年に続きジャック・ニクラウス、ゲーリー・プレーヤー、トム・ワトソンの3人が大役を務める。

マスターズでオナラリースターターの伝統が始まったのは、1963年。最初のスターターはジョック・ハッチンソンとフレッド・マクリードだった。

マスターズには勝っていないハッチンソンとマクリードがなぜ最初のスターターに選ばれたかというと、オーガスタナショナルGCで行われた2回のシニアPGA選手権のチャンピオンだからである（ハッチンソンは1937年優勝、マクリードは1938年優勝）。マスターズの生みの親であるボビー・ジョーンズは、シニアPGA選手権のオーガナイザーでもあったのだ。

1977年から80年にかけてはオナラリースターターが存在しなかったが、その後ジーン・サラゼン、バイロン・ネルソン、サム・スニードらがその任務を引き継ぎ伝統が復活。当時のスター選手がスターターを務めるようになって、一気に人気イベントとなった。

2007年からはアーノルド・パーマーがオナラリースターターを務め、10年にジャック・ニクラス、12年にゲーリー・プレーヤーが加わり、「ビッグ3」による始球式が2015年まで続いた。

文字通り名誉あるオナラリースターター。日本人がこの大役を担う日は来るのだろうか。