ジョーダン・スピースに続き、リッキー・ファウラーがこの秋パパになった。

愛娘サミーちゃんの愛らしい小さな手がスピースの指を握る感動的な1枚がSNSで公開されたのが11月18日。スピースはその4日前に、高校時代から付き合っていたアニーさんとの間に第一子が誕生したことを報告していたばかりだった。普段プライベートなことはほとんど語らないスピースだが、妻の妊娠がわかったときには「喜びを隠しきれない」とテレビのインタビューで声を弾ませた。

17年の全英オープン以来4年ぶりに地元テキサスで優勝し、復活をアピールしたスピースにとって、21年は忘れられない1年となったはずだ。

そして今回SNSで喜びの発表を行ったのがファウラー。11月25日のサンクスギビングデーに更新したインスタグラムで「アリソンと僕は11月18日に誕生した新たな命ミア・ファウラーと出会えて感謝を超える気持ちを味わっています。胸がいっぱいです」というコメントとともに、水辺の芝生で小さなミアちゃんを愛おしそうに抱き上げる新米パパ&ママのほほ笑ましい3ショットをアップした。

スピースは世界ランク100位内から陥落する寸前に調子を取り戻し、現在同ランク11位に返り咲いている。ファウラーもフォールシリーズの「CJカップ」で久々にトップ3入りするなど復調の兆し。まだ本調子ではないが、第一子誕生を機に、22年は完全復活といきたいところ。

ツアー屈指の人気者2人に加え、メジャー2勝のM・カイマーも1月にパパになる予定であることを、メディアを通して報告。「3カ月は試合を休んで子育てに専念する」とベビー誕生を心待ちにしている。

PGAツアーのベビーブーム、次なる報告は誰?

週刊ゴルフダイジェスト2021年12月21日号より