本来の自分が持っている感性を活かし、気持ちよく振るのが最優先であるべきと桑原克典プロは言う。例えば、ピンまで80ヤードをどう狙っていくのか、アプローチやパッティングでは何が大切なのか、聞いていった。

打ちたいショットを明確に強くイメージする

桑原　ピン位置や風の向き、強さなど、状況を判断して、これなら寄りそうだなと感じる球筋、弾道をイメージします。SWでフルショットして、バックスピンで戻して寄せるのか。それともAWで軽めに打って、手前から少しランを使うのかとか。

GD　ボールをどう止めるかまで、明確にイメージすることが大事なんですね。

桑原　ピンが左なら、ドロー系の球筋、右ならフェード系のほうが寄るイメージが出るなとか。ショットの明確なイメージが描ければ、自然と体が反応してくれます。それに任せて、なるべく余計な細工はしません。

桑原　細工をしようとすると、手先が反応して、余計な動きをし始めます。若いころはそれでも調整できましたが、今はゴルフがややこしくなるだけですから。手は余計なことをせず、体の正面にキープしたまま。ドローやフェードの打ち分けも、インパクト前後の軌道をイメージして、そのスウィング方向を変えるだけです。

【ポイント①】グリップエンドが自分を指す

桑原　クラブが体の正面から外れないようにスウィング。体とクラブの動きが同調すれば、軌道は安定します。グリップエンドが自分を指すイメージです。

【ポイント②】クラブがどう動くかイメージする

桑原　インパクト前後でヘッドが描く、ゆるやかなイントゥインの軌道をイメージします。目標に対してその軌道をどう向けるかで球筋は決まります。

軌道がイメージできれば球筋は決まります

桑原　若いときは難しく考えすぎて、いろいろ細工もしましたけど、シニアになってからは、シンプルに打つようになりました。

手でボールを投げてグリーンをチェックしてみよう

GD　次に、グリーン周りからのアプローチですが、ここでもやはりイメージが大事ですか。

桑原　低く打ち出して転がし寄せるのか。ピッチ&ランがいいのか、それともピンの近くまで高い球でキャリーさせるのか。そのイメージができて始めて、打ち方が決りますからね。

GD　どんな寄せ方がベストか。イメージを明確に描けるようになる練習法はありますか?

桑原　ボクはいつもラウンド前の練習グリーンで、まず手でボールをポンポンと投げて、硬さやスピードをチェックします。やってみるとわかりますが、手で投げたほうが、こんな感じなら寄るなというイメージがわきやすいんですよ。

GD　たしかに、クラブよりも明確にイメージできますね。

桑原　面白いのは、同じカップに向かって投げるのでも、低く転がすか、高く上げたほうが寄せやすいと感じるのか、人それぞれで個性があるんです。

GD　この状況はこの打ち方がセオリーだから、なんて決めつけないほうがいい?

桑原　そんなものに縛られる必要はないんです。自分が気持ちいいと感じるものに、素直に反応してあげればいい。そのほうが寄る確率はアップしますよ。

桑原下からや上から、背中側から投げたりしてもいい。ボールを使って、グリーンで遊んでみる。グリーンの状態がわかるし、自分は何が得意かも見えてきます。

【ポイント①】どれが寄せやすいか試さなないとわからない

桑原　手でボールを投げたり、転がしたりして、その日のグリーンの状態をチェックします。今日の硬さや速さなら、どの寄せ方が最適かもわかってきます。

【ポイント②】上手投げにも種類がある

桑原　下手で転がすだけじゃなく、上手から投げてみたりもします。距離が変われば、頭で考えなくても、投げ方が自然と変わりますよね。

【ポイント③】いろいろな投げ方でどんな転がりかを見る

桑原　いろいろな投げ方でカップに寄せてみるんです。遊び感覚でかまいません。ボールの落ち方、スピードで転がり方がどう変わるのか。手先の感性も磨かれますよ。

パッと構えてさっと打つ

桑原　グリーン上のパッティングも、レギュラー時代とは少し変わりましたね。

GD　具体的にいうと。

桑原　アバウトにラインを読んだら、アドレスした後もあれこれ考えないで、さっとボールを打っていくんです。

桑原　打ち出す方向にボールのラインを合わせるなんてこともしません。きちっとやろうとすればするほど、せっかく持っている感性が鈍ってしまうんです。

桑原 目で見て、足の裏で感じて、決断したらさっと打つ。どんどん感性が磨かれてきて、距離感もバッチリ合うようになります。

【ポイント】いろいろな距離とラインで練習

桑原　カップに対して、いろいろな距離やラインにボールを置き、パッと見た感覚でさっと打つ。これも感性を磨くのに効果的。パットで考えすぎて硬くなる人は、ぜひ試してほしいと思います。パットが楽しくなりますよ!

TEXT/Toshiyuki Funayama　PHOTO/Yasuo Masuda　

週刊GD2019年10月29日号より

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