PHOTO／Hiroaki Arihara

プロの14本のクラブセッティングと、それらのクラブを選んだプロのこだわりを紹介する連載「プロスペック」。今回は、今年から「エポンゴルフ」と契約を結んだ中西直人のセッティングに注目!

中西直人
なかにしなおと。1988年生まれ。大阪府出身。日大を経て2010年プロ転向。ツアー優勝こそないものの持ち前の明るさでファンを魅了。今季こそ悲願の初優勝を狙う

今年から、エポンゴルフとサポート契約を結んだ中西直人。使用する「AFツアーMBプロトタイプ」は、マッスルバックながら、驚くほどやさしいという。

「マッスルバックはボールが上がりづらくて難しいというイメージを持っている人が多いと思いますが、このアイアンは本当にやさしくて、そして飛んでくれるんです。オリジナルで作ってもらったプロトタイプになりますが、重心がかなり低く設計されているため、一般的なマッスルバックよりもかなり球が上がってくれます。余計なスピンも抑えられるので、距離のコントロールがしやすい。そして何より見た目が格好いいでしょ。ぼくは見た目の格好よさを重視していて、格好よくないとやる気が起こらないんです。打感も軟らかくて最高のアイアンですよ」

エポンゴルフは大手メーカーのクラブを手掛けていることでも有名なOEMメーカー、遠藤製作所のオリジナルブランド。その技術力は世界でも評価されているが、これまでプロとのクラブ契約はしてこなかった。中西が第1号となるわけだが、中西のギアへのこだわりや愛情の深さに共鳴した結果、マッスルバックの概念を覆すアイアンが誕生した。残念ながらプロトタイプのため我々は入手することができないが、より切れ味を増した中西のアイアンショットに注目したい。

ドライバーは前作の「G410」 から「G425」にチェンジ。弾き感があるのにつかまりがいいという不思議な感覚があり、球の高さもコントロールできる点が気にっている

中西のこだわりはクラブだけにとどまらない。キャディバッグに大きく刻印された「SANRISE」は中西のオリジナルブランド。細部にまでこだわってデザインされている

週刊ゴルフダイジェスト2021年4月6日号より