レジェンドと呼ばれるゴルフの名手たちは、その言葉にも重みがある。ゴルフに限らず、仕事や人生におけるヒントが詰まった「名手の名言」。今回は旧佐賀藩鍋島家第13代当主にして日本アマ3連覇などゴルファーとしても名を馳せた鍋島直泰の言葉をご紹介!

ゴルフ上達には
まずスウィングの山を登り
次にゲームの山を登りきることが必要だ

鍋島 直泰

ゴルフの才能とは何だろうか?

あるインストラクターによると、ゴルフを始めたばかりのジュニアを見て、その才能があるかどうかの判断を聞かれたときは、次のように答えるそうだ。

ボールを打つフィジカル面の能力――飛距離が出るとか、球さばきが上手いとか――は最初からなんとなく判じられるが、それが後にいいスコアを生み出せるかということは、まったくもって判らない、と。

つまり、いいスウィングをしても、それが即いいスコアに繋がるとは限らないし、逆に変則的スウィングでも、スコアメークに秀でた者もいる。そこがゴルフのミステリアスなところだとも洩らしていた。

その疑問に、鍋島直泰の表題の言葉は答えているような気がする。

ゴルフを始めるとまずスウィング習得が必要になる。スコアをつくりだすためのツールである。次にそのツールを使ってスコアメークをしていくのだが、ここからはまた別の能力、才能が必要ということらしい。

いわばいいスウィングを持ち、その上でスコアメークの才能を持った者こそが、ゴルフの世界で花開いていく。そのどちらかしか持ちえない者は、平凡なゴルファーで終わっていくしかないのだろう。

考えてみれば、スウィングは2秒ほどで終わるもの。パープレーの72ストロークなら、球を打つために体を動かす時間はパットを含めても、（あえて単純化すると）たった144秒で終わってしまう。1ラウンド4時間から5時間かかるほとんどの時間は、コースという自然と対峙し“考える”ことに費やされる。これが鍋島のいう「ゲームの山をどう乗り切るか」ということだろう。

鍋島は、アマチュアイズムを追及し、純粋にゴルフ道を極めたいと思い励んだ人である。日本アマに3連勝するなど、戦前のゴルフ界を牽引した達人が、自らの経験から放った箴言だ。

■鍋島直泰（1907～1981）

なべしま・なおやす。旧佐賀藩主鍋島家の直系で元侯爵。中学時代からゴルフに親しみ、華麗なスウィングの持ち主だった。1933年から3年連続で日本アマチュア選手権優勝。戦後は世界アマチュア・チーム選手権の日本代表を務めるなど、数多くの国際試合に出場。1ラウンドで2度のホールインワンを出して話題になった。ゴルフ以外でのマナー、生活態度にも厳しく、アマチュア道を自ら実践した人として、日本ゴルフ史にその名を刻む。