＜LPGAツアーチャンピオンシップ リコーカップ／宮崎CC（宮崎）／6543Y・パー72／11月25日～28日＞

最後までもつれた賞金女王レースは稲見萌寧に軍配。稲見は「賞金女王になれたのは嬉しいですが、ほっとしました。長いシーズン、やっと終わったという感じです」と話した。これで稲見は東京オリンピック銀メダルに続き賞金女王も獲得。昨年の6月から始まった、長い、長いシーズンが幕を閉じた

PHOTO／Hiroyuki Okazawa

「稲見さんは本当に“強い”選手でした」（古江）

22歳と21歳。若い2人の女王争い。最終戦を残して、その差は約1700万円。古江彩佳はそれも承知の上で“勝つこと”に集中した。

「勝つことができれば結果的に賞金女王になれる。『賞金女王になるために勝とう』ではなく、『とにかく勝とう』という気持ちでした。思ったとおりのプレーはできなかったけど、後悔はありません」と前を向いた。対する稲見は、単独13位以内（古江が2位だった場合の稲見が賞金女王になれる順位）をかなり意識していたという。

「後半はなんとかして13位以内に入ることを目標に頑張りました。最後までそわそわしていました」（稲見）

終盤戦になるにつれ周囲がざわつき出しても、本人たちは冷静だったが、こう聞くとやはり賞金女王を意識していたのではないか?　改めて聞くと2人とも少し考えながらこう話した。

「もちろん、賞金女王へのプレッシャーはありましたね。自分は意識していなくても周りがプレッシャーをかけてきたので（笑）。ただ、それを乗り越えよう! と強い気持ちで戦えたのが、結果的にはよかったのかも」（稲見）

「賞金女王は意識していないと言っていたし、そう思っていた。でも、完全に意識しないというのは難しかったのかも。どこかで意識していたんだと思います」（古江）

2人はジュニア時代から切磋琢磨してきた仲とあって、稲見が「あれだけ安定している選手はいない」と言えば古江は「私は“上手い”より“強い”選手になりたい。稲見さんは、強い」と、互いに尊敬の念も忘れない。

今年の女子ツアーは、シード争いだけでなく賞金女王争いもまた、世代交代が顕著になった。いずれにしても、選手の皆さん、お疲れ様でした!

奥嶋コーチと二人三脚で戦った

最終戦は奥嶋誠昭コーチがキャディとして稲見をサポート。「腰が痛いなかでもよく戦い続けたと思います」と労った

メルセデス・ランキングは古江が逆転で1位に

年間の総合的な活躍度を評価するメルセデス・ランキングでは、最終戦で古江が稲見を逆転し1位に。年間最優秀選手は古江が獲得した

マスターズGCレディス以降は古江、稲見の一騎打ちに

三ヶ島かなが悲願の初優勝

＜LPGAツアーチャンピオンシップ リコーカップ・最終成績＞

週刊ゴルフダイジェスト2021年12月14日号より