PHOTO／Taku Miyamoto、KJR
THANKS／マスターズ・トーナメント、ザ・プレーヤーズ選手権

松山英樹の代名詞といえば、切れ味鋭いアイアンショット。松山のコーチ・目澤秀憲氏と公私ともに親しい仲の青木翔コーチが、多忙を極める目澤コーチに代わってそのスウィングの凄さを解説してくれた。

トップが低くなったのは
「腹筋」で上げている証拠

GD　今回のマスターズで、テレビを見ていた多くの人が、松山選手のトップの位置が明らかに以前と変わったと感じていたと思います。この点について、教えてもらえますか。

青木　たしかにそうですね。結論からいうと、トップを変えたのではなく、テークバックでの体の使い方を変えた結果、あのトップの位置に収まっている、と考えるべきだと思っています。要するに、手や腕の余計な動きを排除して、腹筋を使った捻転によって作られたトップということ。以前は、テークバックでクラブを手と腕で持ち上げる動作がありましたが、それが解消されました。これにより、正確無比なショットを手にすることができたと僕は考えます。

「体で打つ」を
体に染み込ませてきた

GD　手と腕で持ち上げる動作がなくなったことで、トップの位置が変わったということですが、3月の試合会場で、松山選手が腕に結束バンドをつけて練習している姿を目撃しました。この練習と関係があるのでしょうか?

青木　まさにこの写真の練習こそが、腹筋を中心とした体幹でクラブを振るためのドリルですね。松山選手は、基本的にヘッドをやや上から入れてフェードを打つのが得意。もちろんドローも打ちますが、ドローを打つ時はやや手元でクラブを操作して打っていた印象があります。でも、この練習をすることで、手先が余計な動きをせず、体のターンで振るスウィングが身につきます。結果として、ヘッドの入射角が緩やかになり、体の回転で自然と球がつかまるスウィングになります。最終的に、ドローもフェードも手先ではなく、体の回転を主としたスウィングによって実現できるようになったことで、ショットの安定感がさらに増してきたのだと思います。

手先を使わず体のターンだけで打つ

手でクラブを操作してボールを操るのではなく、体のターンでボールをつかまえるスウィングへ改造するため、練習用の結束バンドを使う松山。感性を重視する松山選手がこうした練習器具を使うのは珍しく、それだけ覚悟を持って取り組んでいたといえる

世界一のアイアンスウィングを
じっくり鑑賞

腹筋を使ってテークバックしているため、ハーフウェイバックからトップにかけて腕でクラブを持ち上げる動作が消え、クラブと体が一体となったコンパクトなトップになった。さらに、フェース面がスウィング軌道に対して常にスクエアを保っているので、ムダなフェースターンが起こらず、スピン量や出球の管理がしやすい

トップで右足の裏全体で体重を受け止められているので、ダウンスウィングからインパクトにかけて、右足が浮かずに粘りつつ、左足で地面を蹴ることができる。そのためインパクトで上体が起き上がらず、ボールを力強く押し込むことができ、方向性に加えて飛距離もしっかり出すことができる

注目は3日目
圧巻の「ライン出し」3選

GD　今回のマスターズで印象に残ったアイアンショットを教えてもらえますか。

青木　3日目はすごかったですね。特に15番のセカンドショット、解説の中嶋プロもおっしゃっていましたが、まさに圧巻でした。1ヤードでもショートすれば池。さらに、あの硬いグリーンに対して、出球の高さ、初速、そしてバックスピン量までコントロールして、グリーンの止めたいところへ落とすショット力。小手先で合わせたショットでは、絶対に不可能ですよ。

GD　そこまで計算して打っているんですね。

青木　自信を持って振り切れていますし、スウィング改造が上手くいったことを証明したショットだと思います。

12番・155Y・パー3
ティーショット

雷雨のため一時中断となった11番でバーディを奪い、迎えた12番パー3。ショートアイアンのライン出しでピン右横3メートルにナイスオン。これを沈め7アンダーで首位に並んだ

15番・530Y・パー5
セカンドショット

ティーショットでフェアウェイセンターをキープ。残り205ヤード、グリーン左端のピンに対して、5番アイアンでカット気味に打ってピン右横2メートルにナイスオン。このイーグルパットを沈め、9アンダーとして単独首位に立った

16番・170Y・パー3
ティーショット

週刊ゴルフダイジェスト2021年5月11・18日号より

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